Op
Circuit Zolder zijn zaterdagmorgen de plannen voor de nieuwe overdekte wielerpiste voorgesteld. Het was de afgelopen jaren een moeilijk parcours, maar de financiering is nu rondgeraakt en er is een consortium aangeduid dat tegen 2023 het complex klaar moet hebben. Met
Bike Valley en de Belgian Cycling Factory in Beringen, Bioracer in Tessenderlo en de
Vlaamse wielerschool en de nieuwe piste in Heusden-Zolder wordt onze regio nog meer het mekka van de fiets. De
firma Houben NV met een vestiging in Paal mag meebouwen aan het project.
De reacties op de komst van de wielerpiste waren deze ochtend lovend.
"Een fantastisch hefboomproject dat zowel de Vlaamse topsport als de breedtesport naar een hoger niveau tilt”, zegt Vlaams minister van sport Ben Weyts. Op dit moment heeft Vlaanderen twee overdekte wielerpistes, allebei in Gent, waarvan maar één voldoet aan de UCI-normen voor EK's en WK's. De piste op circuit Zolder zal ook geknipt zijn voor de organisatie van Europese en wereldkampioenschappen. Daarnaast moet het uiteraard een belangrijk trainingscentrum vormen. Het gaat om een complex van 15.000 m². Binnen de piste komt er ook een middenplein met 4 sportunits, buitenkant een tribune voor 2000 personen, daarnaast wordt ook een topgymnastiekhal geïntegreerd, en een medisch centrum. Ook G-sporters kunnen er terecht.
Het geheel kost ruim € 21 miljoen. Vlaanderen investeert € 6 miljoen in de bouw van deze nieuwe topsportinfrastructuur én zal jaarlijks nog eens tot € 1,3 miljoen op tafel leggen voor de exploitatie. Ook Heusden-Zolder, LSM (Limburg Sterk Merk), Cycling Vlaanderen, de Koninklijke Belgische Wielerbond, vzw Cycling Friends en de Nationale Lotterij investeren in dit project.
De bouw is toegewezen aan het 'Consortium Wielerdroom'. Dat bestaat uit architecten Aviapartners-Architects & Planners bvba - ontwerpers van de pistes in Gent en Roubaix - en DBV-Architecten Multiprofessionele Architectenvennootschap bvba uit Hasselt. Daarnaast zijn er de aannemers Vanhout nv, Houben nv en Sweco. Het ontwerp komt van Velotrack International FZE die onder meer de piste in Grenchen heeft getekend.