De boomklever heeft een lengte van 10 tot 20 cm. De bovenzijde en bovenkop zijn blauwgrijs, de onderzijde is isabelkleurig met roodbruine flanken. De boomklever klimt en daalt schoksgewijs langs de boomstam zonder op zijn staart te steunen.
Biotoop: Licht loof- en gemengd bos met ondergroei vooral met oude en hoge bomen. Voedsel: Insecten, zaden, noten, vruchten, graan en bessen. Harde noten zet hij tussen tussen het boomschors vast en hamert ze van bovenaf stuk. Hij legt ook voorraden aan.