In de jaren '80 wordt Beringen opgeschrikt door een pyromaan. Hij houdt de bevolking maar zeker ook de brandweer in zijn greep.
"Het was zo erg dat we haast niet meer sliepen als we van dienst waren", vertelt Louis Vreys. "Ik had gewoon mijn trainingspak aan om te slapen zodat we heel snel klaar waren om naar de interventie te gaan. Dat was een heel straffe tijd als brandweerman."
Het begint op 5 januari 1980 met een kleine brand in het PMS-centrum aan de Koolmijnlaan in Beringen-Mijn, ondergebracht in de voormalige directeurswoning van de mijn. De kranten spreken dan nog van vandalen. Maar al snel volgen nog meer branden die zich vooral in Beringen-Mijn situeren en meestal openbare gebouwen zijn: het Italiaans clubhuis ACLI, de kantine van Beringen FC, NV Roda Confectie in Beringen-Mijn, de Rijksbasisschool in de Hospitaalstraat, jeugdhuis De Waaiboom vlak naast de mijnkathedraal, De Stalse molen en school Regina Mundi. In de zomer van 1980 gaat het PMS-centrum voor de tweede keer in de fik en wordt hierbij volledig vernield. De uitgebrande villa is bewaard als ruïne en is samen met de grote tuin nu een parkgebied. 
De pyromaan weet van geen ophouden. De tennisclub in Beringen-Mijn, een werfkeet en de waterskiclub van Tervant moeten eraan geloven. De 20ste brand is opnieuw in de Rijksbasisschool. En 1981 begint voor de brandweer van Beringen met een brandstichting in de bibliotheek van Tervant. De 22ste op naam van de pyromaan. De politie heeft lange tijd een verdachte in het vizier en pakt uiteindelijk een Italiaan uit de cité op. Hij wordt veroordeeld voor drie branden. De andere kunnen hem niet ten laste worden gelegd wegens gebrek aan bewijs.
Vandaag komen ruim 2000 kinderen naar de brandweerkazerne voor de opendeurdag. Zondag is iedere Beringenaar welkom in de kazerne vanaf 13u.