Heel veel vreugde deze ochtend bij de kinderen van Het Meer in Paal en de mensen van Paalonline want de verdwenen sjerp van burgemeester De Quebedo is teruggevonden. Bij opruimingswerken in het Casino van Beringen voor de verbouwingen vond een medewerker de lang gezochte kader met de sjerp in een kast. Schepen van Erfgoed An Moons bracht het goede nieuws in Het Meer. De kinderen overhandigden de sjerp dan officieel aan Paalonline. De kader krijgt nu een vast plekje in het OC De Buiting in het atelier van Myriam Goris. Zo keert de sjerp terug naar Paal. In 2021 deed Paalonline een oproep naar de verdwenen sjerp, een waardevol stukje erfgoed. "Eind 19de eeuw waren heel wat Palenaren uitgeweken naar Antwerpen. Ze hadden er zich gevestigd op de Ossenmarkt, Tijske Carremans had er een café, het "Vossenhol", een echt trefpunt voor Antwerpse Palenaren. De Quebedo heeft een speciale rol gespeeld in de vriendschapsbanden tussen die nieuwe Antwerpenaren en het oude dorpje. Hij werd in 1896 ook voorzitter van de Harmonie en toen die van Antwerpen in groep hun familie kwamen bezoeken, verwelkomde de fanfare hen plechtig aan de tramhalte van Vervoort, gevolgd door een ontvangst op het gemeentehuis. De brug tussen Antwerpen en Paal was daarmee definitief geslagen. Het werd een jaarlijks weerkerende gebeurtenis en zowel in 1907 als in 1908 reisde de fanfare met de trein naar Antwerpen. De Quebedo werd erevoorzitter van de Verenigde Palenaren en kreeg deze mooie sjerp, met het wapenschild van Antwerpen opgeborduurd. Bij elke feestelijke gelegenheid werd die fier gedragen. De Eerste Wereldoorlog maakte een einde aan die reünies, de sjerp raakte spoorloos, verdwenen in de mist van de tijd ...Op Hemelvaartsdag 1995 brengt een onbekende vrouw de sjerp tot bij oud-burgemeester Hermans, hij hing in het café van haar grootmoeder op de Ossenmarkt en dat moest gesloopt worden. Sinds 1996 hing dit unieke stuk in het kabinet van de burgemeester van Beringen", vertelt Etienne Bervoets van Paalonline.
Maar op een bepaald moment verdween de kader uit het kabinet, waarschijnlijk bij de burgemeesterswissel van Mondelaers naar Webers. Een nieuwe queeste kon beginnen. Uitvoerig werd gezocht in het voormalig SAC maar tevergeefs. Hoe het stukje erfgoed in het Casino is geraakt, blijft een raadsel. Maar eind goed, al goed.
Vorig jaar werkten de kinderen rond de Paalse burgemeester de Quebedo in een erfgoedproject. De sjerp kwam zo terug onder de aandacht. Op erfgoeddag, twee weken geleden, was er een tentoonstelling rond de sjerp en het voormalig Paals gemeentehuis. Zonder sjerp. Het verhaal van de sjerp van de burgemeester is ook in een kinderboek gegoten door Hans Put en Caryl Strzelecki. Dat verschijnt op 1 juni 2024.