De verenigingen PAJ en ReSaM organiseerden gisterenavond in Koersel een debatavond over jongeren en burgerschap. Er waren vier sprekers die hun licht lieten schijnen over de huidige debatten over radicaliseren en islamofobie. De eerste spreker was theoloog Cherif Al Malika. Hij vertelde het verhaal van Youssef uit de Koran en benadrukte dat we samen moeten werken aan goedheid en rechtvaardigheid. Cherif vind het jammer dat een aantal moslims een andere weg dan die van de vrede hebben gekozen. Burgemeester Maurice Webers benadrukte ook vooral de nood aan mee samenwerking en dialoog. "Het is nog teveel een wij/zij verhaal. We praten over mensen in plaats van met mensen. Het is ook cruciaal de nieuwkomers de taal goed spreken en respect moet een sleutelwoord zijn in onze maatschappij, wij zijn allemaal het zelfde", getuigde Maurice. De burgemeester gaf ook nog de pers een veeg uit de pan om riep journalisten op om genuanceerder te zijn. Bahattin Koçak getuigde vanuit zijn ervaring als islamleraar. "De wederzijdse onwetendheid is nog altijd veel te groot. We kennen elkaars werelden niet. Er is nog een lange weg af te leggen, we moeten het goede blijven aanmanen en het kwade verbieden. We moeten samen leven in plaats van samen beven", besloot Bahattin. Tot slot sprak Fouad Gandoul. Hij benadrukte dat de instroom van Marokkaanse jongeren naar het hoger onderwijs ronduit dramatisch is. Onderwijs is cruciaal in het hele bedat. "Ga studeren!", riep Fouad overtuigd. De Marokkaanse gemeenschap staat in Vlaanderen lichtjaren achter op de Turkse gemeenschap. "We moeten meer inzetten op onderwijs maar ook op ondernemingszin. Ondernemen is ook vooruitgaan. En tot slot is er meer burgerparticipatie nodig. Het is niet goed dat er gemeenschappen binnen gemeenschappen ontstaan die elkaar niet nodig hebben", vertelde Fouad. Tot slot riep hij jongeren op om naar goede voorbeelden in België te kijken in plaats van naar Saoedische predikers die soms nog beweren dat de aarde plat is. Na het betoog van deze vier sprekers kreeg het publiek nog de kans om op een interactieve manier in debat te gaan met de sprekers. Het was een boeiende avond waarbij het alleen jammer was dat er niet veel publiek was komen opdagen. De meeste toeschouwers waren mensen uit het werkveld zelf.