Dirk van Tichelt stopt met judo, dat maakte hij vandaag bekend op een persconferentie.
Na een lange carrière neemt de 36-jarige topjudoka afscheid van de
topsport. Dirk blijft in judomiddens het toonbeeld van trainingsbeest
vol karakter en wilskracht. Sinds 2012 woont hij in Hulst-Tessenderlo.
Op de foto zie je hem als gast bij de Koerselse judoclub in 2018.
Dirk Van Tichelt nam deel aan drie Olympische
Spelen. Zijn eerste Spelen in Beijing (2008)
eindigde hij op een verdienstelijke vijfde plaats.
De volgende spelen in Londen (2012) lag de
druk voor een podiumplaats enorm hoog. De
teleurstelling was dan ook groot na verlies in de
tweede kamp tegen de Amerikaan Nicholas
Delpopolo. Het harde werk werd echter beloond
vier jaar later met een mooie bronzen plak op
de Spelen van Rio de Janeiro (2016) na winst
tegen de Hongaar Miklos Ungvari.
Naast zijn bronzen plak op de OS in 2016
behoren zijn Europese titel op het EK in
Lissabon (2008), de bronzen medaille op de
allereerste Europese Spelen in Baku (2015),
alsook tweemaal brons op het WK (Rotterdam
2009 & Rio de Janeiro 2013) ongetwijfeld tot
zijn beste prestaties. Hij stond tevens twee keer
als eerste in de gewichtscategorie -73kg
gerangschikt op de Wereldranglijst van de
Internationale Judofederatie (IJF), in 2009 en 2014. In eigen land kroonde hij zich
maar liefst dertien keer tot Belgisch kampioen. (
foto Jean Beerten)