Aan de Industrieweg in Paal opende vandaag officieel het nieuwe distributiecentrum van het Belgisch leger. Defensie is hiervoor een langdurige samenwerking aangegaan met Katoen Natie. Het was de flamboyante zakenman Fernand Huts zelf die aanwezig was voor de opening. Hij maakte een grapje met een kat omdat de nieuwe minister van Defensie haar kat stuurde omdat ze andere katten had te geselen. Maar in alle ernst: de samenwerking tussen Katoen Natie en Defensie is een mijlpaal in de geschiedenis van het Belgisch leger.
Er staat in Beringen een magazijn van 32.000m² maar dat kan in een later stadium nog uitgebreid worden. Er gaan 30 burgers en 20 militairen aan de slag. Het magazijn zal alle legermateriaal uitgezonderd wapens en munitie stockeren. Vanuit Beringen zal het materiaal dan verdeeld worden over 51 kazernes of plaatsen. De outsourcing van deze taken aan een burgerbedrijf past in de nieuwe strategie van het leger. Er is momenteel een tekort aan personeel en er is dus een noodzaak om taken uit te besteden.
Defensie startte deze maand ook met een online webshop. De bekende milshops (o.a. die van Leopoldsburg) worden afgeschaft. In de plaats komt er nog wel een speciale bus die langs de kazernes gaat om de militairen hun kleren te laten passen. Op de site in Beringen komt er ook nog een borduuratelier voor het borduren van diverse kentekens, sterren, badges… Ook andere activiteiten staan in de toekomst nog op stapel zoals het graveren van naamplaatjes, een wasserij of hersteldienst van kledij.