Gisteren was er in aanwezigheid van Vlaams minister voor Omgeving Zuhal Demir de eerstesteenlegging van een nieuwe recyclagefabriek van ECOO. Het bedrijf uit Houthalen-Helchteren bouwt een nieuwe ultramoderne recyclagefabriek in Beringen. Hier zal van huishoudelijk verpakkingsmateriaal (dat sinds kort ook mee mag in de blauwe pmd-zak) een nieuwe grondstof in korrel gemaakt worden. Die korrels kunnen dan gebruikt worden om nieuw verpakkingsmateriaal te maken. Het wordt een schoolvoorbeeld van circulaire economie en een unicum in Europa.
In het recyclagecentrum zal jaarlijks zo’n 42.000 ton aan PE-folie gerecycleerd worden, waarvan het overgrote deel komt uit het huishoudelijk verpakkingsafvalcircuit. Het gaat om een volledig nieuwe recyclageketen van een ongeziene omvang in Europa, die mogelijk gemaakt is dankzij de langetermijnovereenkomst tussen Fost Plus en vijf nieuwe sorteercentra. Hun fijnmazige sortering garandeert een constante instroom van kwalitatief materiaal voor de recyclagemarkt. In combinatie met de hoogtechnologische recyclage wordt gerecycleerd polyethyleen op die manier competitief met ‘virgin’ of nieuw materiaal.
Voor ECOO is het terug thuiskomen, het bedrijf ontstond immers dertig jaar geleden in Beringen als EKOL als één van de reconversiebedrijven na de sluiting van de mijnen. Twee ingenieurs van toen werken nu nog altijd bij ECOO, innovatie is altijd één van de kerngedachten geweest van het bedrijf. Volgens Koen Verhaert, CEO van Ecoo Group, zijn een langetermijnvisie en samenwerkingen de basis voor de circulaire economie van morgen: ‘‘Doordat we langdurig verzekerd zijn van de aanvoer van huishoudelijke plastic folie door middel van de Nieuwe Blauwe Zak, kunnen we op lange termijn investeren en innoveren in onze recyclagetechnologie. Zo zijn we in staat een hoogwaardig gerecycleerd granulaat te produceren voor het vervaardigen van PE-film, evenwaardig aan ‘virgin’ materiaal.’’
ECOO Beringen is een samenwerking tussen Biostoom Beringen en ECOO Group Houthalen-Helchteren. Het gaat om een investering van 42 miljoen euro en goed voor 30 nieuwe jobs in Beringen. Biostoom Beringen bouwt zo verder aan een recyclagehub rond hun verbrandingsoven. Naast Borealis zal ook ECOO stoom krijgen van Bio stoom Beringen. In de toekomst moeten er zich nog andere recyclagebedrijven vestigen rond Biostoom Beringen.
"Onze nieuwe Biostoomcentrale in Beringen vormt het hart van een energie- en materialenhub, die wij hier momenteel uitbouwen en waarvoor wij nieuwe bedrijven aantrekken. Ecoo Beringen is zo’n bedrijf. Het zal gebruikte verpakkingsfolies verwerken tot hoogwaardige korrels, waarmee opnieuw plastic producten en verpakkingen gemaakt kunnen worden. Van afval naar nieuwe volwaardige grondstof dus”, zegt Philip Peeters, afgevaardigd bestuurder van Biostoom Beringen.
Momenteel wordt er ook al volop gebouwd aan een Optimo sorteerinstallatie op de site. Onderhandelingen met nog meer recyclagebedrijven zijn lopende.