Karin Op de Beeck van Château Gâteau uit Paal deed vorige week via sociale media een emotionele oproep om haar zaak te redden en organiseerde een petitie. Die werd veelvuldig gedeeld en getekend. Dat is ook het gemeentebestuur en haar diensten niet ontgaan. Schepen van stadsontwikkeling Patrick Witters reageert nu op deze petitie. "Vooreerst wensen wij te benadrukken en zijn wij ervan overtuigd dat Château Gâteau met hart en ziel wordt gerund door jonge ondernemers en juichen dit commercieel initiatief in onze stad dan ook zeker toe. Aangezien er echter in de oproep tot petitie een aantal onjuistheden worden verkondigd en de problemen omtrent de uitbating van de handelszaak volledig uit de context worden gelicht, achten wij het nodig om enige duiding te geven. Zo is het pertinent onjuist dat er ter plaatse geen handelszaak kan uitgebaat worden en de eigenaar-uitbater van Château Gâteau geen toelating krijgt van de stad Beringen. Er zijn ter plaatse (Rijsselstraat) wel degelijk handelsactiviteiten mogelijk maar uiteraard enkel mits een omgevingsvergunning. En die concrete omgevingsvergunning is tot op heden door de eigenaar-uitbater van Château Gâteau nog niet eens aangevraagd bij de stad Beringen. Wel beschikt de eigenaar sedert 21 maart 1956 over een omgevingsvergunning voor een woonhuis, dat in casu niet bewoond is. Het is aan de eigenaar te beslissen of hij ter plaatse een woonfunctie wil dan wel een handelsfunctie voor het gebouw. De dienst ruimtelijke ordening alsook de dienst ondernemen heeft hieromtrent zowel de eigenaar van de woning (in 2019) als diens architect (in 2020) steeds correct in kennis gesteld van de mogelijkheden tot het bekomen van enige vergunning voor het desbetreffende perceel. Tot op heden heeft de stad Beringen van de eigenaar-uitbater van de handelszaak dus nog steeds geen formele vergunningsaanvraag ontvangen tot bestemmingswijziging van de woning naar handel/horeca. We raden de eigenaar-uitbater van Château Gâteau hierbij dus nogmaals aan om een vergunningsaanvraag in te dienen", zegt schepen Patrick Witters.