De welgekende kastanjeboom achter het ontmoetingscentrum De Buiting krijgt een aangepaste verzorging om de levensduur van de boom te verlengen. Deze veteraanboom heeft een stamomtrek van meer dan vijf meter en vormt een waardevol stukje levend erfgoed in Beringen. Veteraanbomen zoals deze hebben niet alleen een grote landschappelijke en historische waarde, maar vervullen ook een belangrijke ecologische functie als leefgebied voor tal van insecten, schimmels, vogels en andere organismen.
Met een aantal ingrepen wil stad Beringen de boom alle kansen geven om zich verder te ontwikkelen en ook toekomstige generaties van dit unieke stukje natuur te laten genieten.
Schepen van Publieke Ruimte en Groen, Jessie De Weyer legt uit: “Om de groeiplaats van de boom te verbeteren, werd de verharding rond de stam reeds verwijderd. Hierdoor krijgt het wortelstelsel opnieuw meer zuurstof, water en ruimte om zich verder te ontwikkelen. Ook werd al een beschermend hekwerk geplaatst zodat bezoekers de bodem niet kunnen verdichten door betreding, want dat kan schadelijk zijn voor de kwetsbare wortelzone.”
De boom vertoont typische ouderdomskenmerken zoals holtes en doodhout. Ook bevindt de boom zich in een fase van zogenaamde kroonreorganisatie. Hierbij sterven delen van de oorspronkelijke kroon langzaam af terwijl de boom lager in de kroon nieuwe scheuten ontwikkelt. Op die manier probeert de boom zijn energiehuishouding opnieuw in evenwicht te brengen en zijn levensduur te verlengen.
Tijdens de voorbije droge zomers werd vastgesteld dat de boom zijn bladeren vroegtijdig begon af te werpen, wat wijst op stress door droogte en een verminderde vitaliteit.
“Om de bodemkwaliteit te verbeteren, werden recent voedingskokers met wormencompost aangebracht. Dit materiaal verbetert de bodemstructuur, houdt vocht beter vast en stimuleert het bodemleven. Daarbovenop kwam een mulchlaag van loofhouthakselhout om te beschermen tegen uitdroging en temperatuurschommelingen”, vertelt schepen De Weyer.
De werken worden uitgevoerd in samenwerking met PIUS Floris, gespecialiseerd in boomverzorging en begeleid door gecertificeerde boomverzorgers.