23 dames en 5 mannen stapten aan de sporthal in Koersel in de bus voor de daguitstap georganiseerd door Femma Koersel. De eerste halte was het vernieuwde Belgisch Centrum voor Geleidehonden in Tongeren dat dit jaar zijn 35-jarig bestaan viert. "We werden er vriendelijk verwelkomd door 2 enthousiaste vrijwilligsters. Terwijl we genoten van een lekker kopje koffie of thee konden we luisteren naar het boeiende verhaal van Geert, de directeur van het Centrum, zelf blind. Zijn trouwe geleidehond lag aan zijn zijde. Eerst vertelde hij het ontstaan en de geschiedenis van het Centrum dat intussen uitgroeide tot een indrukwekkend geheel".
"Er zijn momenteel 180 medewerkers in het totaal waaronder 20 vaste werkers, dus heel vele vrijwilligers.
Ze kweken heden hun eigen puppy’s die nadien in pleeggezinnen kunnen opgroeien en achteraf in het Centrum door instructeurs verder opgeleid worden. Geert toonde ons ook het harnas van zijn geleidehond en legde ons uit hoe de hond via beugel alle info doorgeeft zodat hij veilig de weg op kan.
Na die boeiende uiteenzetting leidden de 2 dames ons rond doorheen het Centrum . We zagen o.m. het broedingscentrum, het trainingscentrum, het cliëntenverblijf waar de personen verblijven die de opleiding starten met hun nieuwe geleidehond, enz. Speciaal was ook de dopjesloods waar duizenden ingezamelde plastic dopjes en deksels gesorteerd worden om verkocht te worden aan een recyclagebedrijf.
We waren werkelijk verbluft door de omvangrijke werking van het Centrum dat amper subsidies krijgt, maar bijna volledig het resultaat is van de inzet van vele milde sponsors, vrijwilligers, pleeggezinnen, enz."
Na een lekkere 3-gangenmaaltijd in Borgloon ging de tocht verder naar het waterkersbedrijf St. Lucie in Tongeren-Lauw.
"Dit familiebedrijf is al aan zijn derde generatie toe.
De waterkersteelt is erg arbeidsintensief: het hele zaai- en oogstproces is bijna volledig manueel. De waterkers wordt geteeld met vers natuurlijk bronwater. Het is één van de gezondste groenten: ze is bloedzuiverend, caloriearm, maar rijk aan vitamines. Van de steeltjes kan je lekkere soep maken die wij ook mochten proeven.
Om deze leuke dag af te sluiten, kregen we nog een uurtje vrije tijd in het bruisende Bilzen. Dat vloog snel om in de vele leuke winkels of op een gezellig terrasje. Het was een geslaagde uitstap en ook de zon zorgde daar nog een beetje meer voor". (Marie-Claire Nickmans)