Met een mooie groep van 23 reisden de Femmavrouwen van Koersel-Steenveld met de trein naar Tongeren voor een geleid bezoek aan de tentoonstelling over de Gladiatoren. Bij aankomst in het centrum van Tongeren liepen we eerst even binnen in de basiliek. Dan genoten we van een lekkere lunch in het Museumkafee. Om 13u15 kwam onze gids ons daar opzoeken en ze nam ons mee voor een boeiende tocht door het museum. Op een heldere interessante manier vertelde en toonde ze ons de geschiedenis van de gladiatoren: hoe privégevechten tijdens begrafenissen uitgroeiden tot grootse openbare spektakels die de macht van de keizers illustreerden. Ook de vaak weerzinwekkende gevechten met wilde dieren maakten er deel van uit. We maakten ook kennis met de verschillende soorten gladiatoren, herkenbaar aan hun uitrusting en hun helm. Hoe belangrijker, hoe beter beveiligd… We waren verbaasd te horen dat er ook vrouwelijke gladiatoren waren… De tentoonstelling biedt een hele waaier van authentieke wapens, grafstenen, helmen, harnassen, kniebeschermers, muurschilderingen en mozaiëken… Ook leidde de gids ons binnen in het Colosseum, het enorme Romeinse amfitheater waar plaats was voor duizenden toeschouwers. Het bezoek eindigde met de apotheose in een donkere ruimte waar we met behulp van een koptelefoon werden ondergedompeld in de euforie van een gladiatorengevecht in de arena. Het was een aangename, boeiende belevenis. Om deze af te sluiten doken we nog even het Museumkafee binnen waar sommigen het typische ‘gladiatorenbier’ Felix proefden. Het mocht er zijn! En dan wandelden we weer richting station om de trein naar Hasselt en Beringen te nemen… (Marie-Claire Nickmans)