De nakende opruiming van de vroegere jongensschool aan de Meldertsesteenweg zette twee jaar geleden een aantal processen in gang. In eerste instantie vond Paalonline het een ideaal moment om generaties schooljeugd van vroeger uit te nodigen om nog een laatste keer een bezoek te brengen aan hun voormalig kwellingsoord.
Op de tweede plaats gingen de mensen van de historisch werkgroep van Paalonline snuffelen n het vroegere tuintje achter de turnzaal. En daar werd zowaar een … grafsteen gevonden.
De aanwezigheid van de grafsteen in de achtertuin van de school was aanleiding voor wilde ideeën. Hoe kwam die steen daar terecht? Het kon haast niet anders dan dat hij afkomstig was van het oude kerkhof rond de kerk, dat in de jaren ‘50 opgeruimd werd.
Navraag bij de oud-leerkrachten bracht niet veel soelaas, zo lang ze zich konden herinneren heeft die steen daar gelegen, maar niemand wist waarom en hoe.
Enkele paalonliners werden wild van de hypothese dat in dat tuintje nog meer verborgen zerken te vinden zouden zijn: misschien was dat oude kerkhofje daar wel gedumpt als opvulling van de helling van de Totenberg (letterlijk: de dode berg) na het opruimen ervan rond de kerk ?
Met toestemming van de bouwpromotor werd het tuintje omgewoeld maar andere zerken werden er niet gevonden, tot ontgoocheling van de lokale speurneuzen. Het raadsel van de steen is er nog altijd: niemand weet hoe hij daar is verzeild geraakt.
De vraag die zich uiteindelijk opdrong was: wat gaan we nu met die zerk aanvangen?
In overleg met de erfgoeddienst van de gemeente werd beslist om hem bij te plaatsen op het historisch kerkhofje langs de kerk van Paal.
Meer over de namen op de grafsteen op de website van
Paalonline.