De zomerbars zijn gesloten maar daar is al de winterbar van het Grauscafé in Tervant. Uitbaters Winny Tielens en Johan Meeus stralen ondernemerschap uit. In een periode dat in de regio diverse volkscafeetjes verdwenen, roeiden zij tegen de stroom in met de opening van hun Grauscafé, 3 jaar geleden. Dat ondernemen weerspiegelt zich ook in het project ‘Tentvulling 20-21’ dat vanaf oktober om de 2 weken een festiviteit omvat. Verbluffend! Het vullen van de tent mag men letterlijk nemen want de capaciteit van het café is uitgebreid met een ruime verwarmde tent. Het Grauscafé is uitgegroeid tot een volkscafé/bruine kroeg met een extra dimensie. Winny, die al 30 jaar in de horeca had gewerkt, wilde die sector na haar Karteria-periode niet meteen verlaten.
“Na een wat vreemd gelopen commerciële deal kwam ik in het bezit van cafémeubilair”, vertelt Winny, “ik moest daar iets mee aanvangen en toen heeft het toeval een belangrijke rol gespeeld. Ik passeerde door een omleiding in de Pastoor Grausstraat en zag 2 naast elkaar liggende huizen te koop staan. We kochten ze allebei. Het kleinste pand leek me uitermate geschikt om een bruine kroeg te beginnen. Zo gezegd, zo gedaan. In juni 2017 gingen de deuren van het Grauscafé open.”
De klanten kwamen in een puik interieur terecht.
“Een bruine kroeg openen was in die periode niet evident”, zegt Johan, ”toch voelden we ons meteen thuis en welkom in de Tervantse leefgemeenschap”, voegt Winny er veelbetekenend aan toe. Natuurlijk was dat een indicatie dat het wel eens zou kunnen lukken. Een bevestiging kwam er al meteen tijdens de grote Pinksteren-rommelmarkt in 2017 toen Winny en Johan boven hun stoutste verwachtingen een denderende start namen. Het is een goed voorteken gebleken want sindsdien draait het Grauscafé op volle toeren. De voorbije 3 jaar werd een stevig vast klantenbestand opgebouwd. Het lijkt er op dat het café een leemte opvult. Creatief zijn is hun sterke troef. Zo bliezen ze Tervant-kermis terug leven in. Creativiteit is ook de rode draad door hun initiatief ‘Tentvulling 20-21’ dat nu van start gaat. “We hebben er een lange brainstorming aan besteed”, zeggen Winny en Johan in koor. Het is een zeer gevarieerd programma geworden. Activiteiten zijn onder andere een Duits Bierfeest, Halloween, een Kerstborrel, een Vloamsen aovond, een wandeling en de viering van Saint Patrick’s Day. Alles is terug te vinden op de facebookpagina Grauscafé. ‘Tentvulling 20-21’ loopt tot eind april. (tekst en foto Martin Vanierschot)