Groen Beringen is bezorgd over dreigende bomenkap op Ravenshout-Noord. Op de gemeenteraad van maandag 14 december werd het aangepast meerjarenplan van de stad Beringen besproken. Daarbij bracht Groen Beringen het dossier van industrieterrein Ravenshout-Noord ter sprake, waar 20 hectare aan industriegrond te koop staat. Deze gronden zijn in eigendom van de stad en momenteel deels begroeid met bomen die een volwaardig bos vormen. Groen Beringen maakt zich zorgen om de nakende verdwijning van dit bos. "Op de biologische waarderingskaart van de Vlaamse overheid staat aangeduid dat een deel van het bos op Ravenshout-Noord biologisch zeer waardevol gebied is. Biologisch zeer waardevol gebied moeten we zoveel mogelijk beschermen," zegt Kobe Snyers (fractieleider Groen).
"Dit zijn op biologisch vlak de meest waardevolle stukjes natuur. Daarom vragen we aan het schepencollege om de biologisch meest waardevolle delen van deze gronden niet te verkopen en te behouden als bos. Op deze manier moet niet alle bos op de locatie verdwijnen."
Verder vraagt Groen om bij de beoordeling van dossiers van geïnteresseerde kopers voor de overige gronden ook rekening te houden met het soort activiteit dat op de gronden zal uitgevoerd worden. "Deze industriegronden liggen langs het Albertkanaal. Daarom vragen we dat deze gronden enkel verkocht worden aan bedrijven die watergebonden activiteiten uitvoeren en daarvoor het Albertkanaal nodig hebben. Wanneer we een deel van dit bos langs het Albertkanaal opgeven voor bedrijven die het Albertkanaal eigenlijk niet nodig hebben, zijn we verkeerd bezig. Die bedrijven kunnen even goed op een andere locatie gehuisvest worden waar misschien geen waardevolle natuur moet wijken", zegt Snyers.
Tot slot vraagt Groen om een aanzienlijk deel van de inkomsten die voortkomen uit de verkoop van de industriegronden in de stadsbegroting expliciet te reserveren om bijkomende groene ruimten te creëren op andere locaties in onze stad. "De stad verwacht in totaal meer dan 10 miljoen euro aan inkomsten uit de verkoop van deze industriegronden. Gezien de maatschappelijke kost die samengaat met het verdwijnen van dit bos, is het niet verantwoord om al dit geld zomaar te laten verdwijnen in de stadskas. We vragen om hier op grootschalige basis een deel van dit geld te herinvesteren in nieuwe plekken natuur in onze stad. Plekken die het potentieel hebben om in de toekomst uit te groeien tot biologisch waardevolle gebieden", besluit Kobe Snyers.
Schepen Tijs Lemmens reageerde: "20ha bos is helemaal niet juist, het gaat om 15ha. De plannen (biologische waarderingskaart) kloppen ook niet helemaal meer en zijn deels verouderd. De waardevolle elementen die er nog zijn, werden trouwens besproken met ANB (Agentschap Natuur en Bos) en er zal bekeken worden wat we kunnen behouden bij de ontwikkeling van het industrieterrein", vertelde schepen van leefmilieu Tijs Lemmens. Ter compensatie wordt ook gekeken om extra bossen aan te leggen in Beringen.