Natuurpunt Beringen is vandaag de gastheer voor een belangrijk congres rond het Care-Peatproject. Ook Vlaams minister Zuhal Demir zakte af naar de COR in Koersel met het goede nieuws dat Vlaanderen 250.000 euro over heeft voor dit project. "Dit is een heel belangrijk project voor heel Limburg en Vlaanderen. Daarom zijn we twee jaar geleden al met de Blue Deal zijn begonnen en waarbij we 200 miljoen hebben vrijgemaakt voor de vernatting en veenherstel", zegt Demir. Natuurpunt is de hoofdpartner in Care-Peat en neemt de coördinatie op zich. Ze is ook verantwoordelijk voor het Belgische luik van het terreinonderzoek en zal veen herstellen in de Vallei van de Zwarte Beek in Beringen. Ondertussen zijn al de eerste wetenschappelijke meting gebeurd in Beringen en Lummen.
"Veen nat houden, het klinkt eenvoudig, maar er komt heel wat werk aan te pas. Samen met lokale landeigenaars gaan de natuurorganisaties veen herstellen in zeven gebieden van 1 tot 250 hectare groot. Zo willen ze het potentieel van veengebieden om koolstof op te slaan aantonen. Per gebied worden andere hersteltechnieken gebruikt: gaande van handenarbeid tot het planten van veenmos. De natuurorganisaties worden bijgestaan door wetenschappelijke instellingen. Die instellingen zullen samen nieuwe technieken, methoden en modellen ontwikkelen en testen om de uitstoot en opname van koolstof in veengebieden te voorspellen. Daarbij maken ze onder meer gebruik van technieken zoals drones en satellieten. Care-Peat zal ook samenwerken met lokale en regionale stakeholders om de impact van het onderzoek en de sociaaleconomische voordelen te vergroten. Aan het einde van het project willen de partners een soort leidraad aanbieden voor toekomstig veenherstel. Die leidraad moet bepalen welke herstelmaatregelen het meest geschikt zijn om koolstof op te slaan in het veen. Op die manier kunnen de resultaten en inzichten van Care-Peat worden gebruikt door andere gebruikers in Europa, ook nadat het project is afgelopen", zegt Katrien Wijns van Natuurpunt.
In de namiddag staat nog een bezoek aan de Vallei van de Zwarte Beek op het programma.