Gisteren werd Sopradal uit Paal failliet verklaard. Het bedrijf is bekend van het merk Galenco. En dat zegt veel inwoners van Beringen natuurlijk iets. Galenco werd opgericht in de jaren zestig in Paal en was één van de eerste bedrijven aan de Paalse industriezone rond de E313, gelegen in de Tervantstraat. Eerst vooraan aan de brug van de Beverlosesteenweg waar nu Xpand is, later wat verderop in de KMO-zone. Het bedrijf werd al snel gekend in heel België voor zijn badproducten, bodymilks en babyproducten. In Paal werd Galenco al snel het zeepfabriekske genoemd.
In 1988 werd Galanco overgekocht door het Nederlandse Numico en de naam van het bedrijf werd later omgedoopt tot Sopradal. Het merk Galenco was voor de Belgische markt, in Nederland werd de naam Biodermal uitgerold. In 2003 werd Soprodal verkocht aan Omega Pharma, toen nog onder leiding van Marc Coucke.
De deal werd in De Standaard omschreven als volgt: "De blikvanger van de deal is Galenco. Onder die naam worden in België via apotheken, ziekenhuizen en farmaceutische groothandels huidverzorgingsproducten verkocht. De marktaandelen van de Galenco-producten die via de apotheken worden verkocht, liggen vrij hoog. Voor de babyproducten, de badproducten en de bodymilks gaat het om marktaandelen van ruim 20 procent".
Coucke wist het bedrijf een enorme boost te geven. De omzet groeide op tien jaar tijd van een omzet van 15 miljoen naar 40 miljoen. Het aantal personeelsleden steegt van 35 tot 128. In 2014 werd Omega Pharma overgenomen door Perrigo dat tot op vandaag via het Nederlandse Emma Health & Beauty Care, eigenaar is van Soprodal. In 2015 werd nog een winst van 1 miljoen euro uitgekeerd aan de aandeelhouders.
Nu bijna 10 jaar later valt het doek voorlopig over het Paalse zeepfabriekske. Hopelijk wordt er overnemer gevonden. (foto's Carina Poel)