Stephan Put uit Koersel is voorzitter van Vogelbescherming Vlaanderen en werkte een mooi project uit voor de herhuisvesting van een kolonie huiszwaluwen bij het bedrijf Nyrstar in Balen. Daar moest een oud gebouw gesloopt worden maar daar waren tientallen nesten van huiszwaluwen. "In overleg met het Agentschap Natuur en Bos hebben we gezocht naar een alternatief. Zo hebben we uiteindelijk 100 extra nestkasten geplaatst aan een aanpalend gebouw. Die nesten zijn ondertussen bij de terugkeer van de zwaluwen uit Zuid-Afrika deze lente met veel plezier ingenomen door de vogeltjes. Op het terrein zijn nog twee extra zwaluwtillen geplaatst", zegt Stephan Put.
De zwaluwen hebben momenteel jongen en ze vliegen af en aan. Het personeel van Nyrstar kan de vogels vanuit de kantoren mooi gadeslaan. Iedereen op het bedrijf is begaan met de zwaluwen, het is elk jaar weer reikhalzend uitkijken naar de vogels.
Milieucoördinator Ann Vos van Nyrstar is heel enthousiast over dit project.
"In het begin hadden we een beetje schrik. De zwaluwen waren dit jaar later dan anders. De eerste namen de oude nesten in beslag maar al snel werden ook de nieuwe kasten druk bevolkt. Ze hebben die kastjes heel snel ingenomen", zegt Ann Vos.
Op het terrein is er naast de zwaluwkolonie ook nog een grote kolonie kokmeeuwen.
"Die zitten op een eilandje op één van de vijvers van Nyrstar, ook die komen elk jaar. De meeuwen worden geringd en wetenschappelijk gevolgd".
Nyrstar denkt er ook nog aan om een bloemenweide aan te leggen voor bijen.