Het stadsbestuur creëert een willekeur in de eigen belastingheffing door de NV Houtpark vrij te stellen van belasting op onbebouwde kavels. Dat zegt Tijs Lemmens, gemeenteraadslid van N-VA. "In 2013 beslisten de sp.a, CD&V en OpenVLD om in Beringen een belasting op onbebouwde kavels te heffen met als doel de bouwgronden op de markt te krijgen en zo de prijzen te doen zakken. Al enige tijd kan je vaststellen dat dit doel niet bereikt wordt", vertelt Tijs Lemmens.
"Heel wat bezwaarschriften en zelf enkele rechtszaken werden ingediend tegen deze belasting. In februari van dit jaar ontvingen de diensten ook een bezwaarschrift van nv Houtpark met het verzoek om vrijgesteld te worden van deze belasting. Op 9 april besliste het schepencollege dit bezwaarschrift niet aan te nemen. In juli van dit jaar maken sp.a en CD&V een bocht van 180 graden. Hoewel het advies van het financieel beheer negatief is, besliste deze meerderheid om toch een constructie uit te werken waardoor Houtpark nv vrijgesteld wordt".
De stad werkt aan een plan om de PPS-overeenkomst zo aan te passen zodat ze vrijgesteld worden van deze belasting. "Nv Houtpark van deze belasting, met welke constructie dan ook, vrijstellen is onrechtvaardig ten opzichte van andere belastingplichtigen en creëert een beleid van willekeur. Waarom zij wel en anderen niet? Iedereen is toch gelijk voor de wet? Zo een precedent moeten we ten alle tijde vermijden en keuren we dan ook ten zeerste af. De rechtszaken zullen anders in een pijlsnel tempo volgen en dat zal de stad ook veel geld kosten", besluit Tijs Lemmens.