Afgelopen zaterdag is Gust Luyten overleden. Gust werd geboren op 5 mei 1945 in Paal. Naast zijn carrière bij de Boerenbond in Leuven was hij in Paal vooral gekend omwille van zijn engagement in het Paalse socioculturele leven. Zo was hij medeoprichter van Paalonline en de Paalse denktank. Daarnaast was hij ook nog lid van de Landelijke Gilde Paal en Probus Tessenderlo.
Gust had een zeer grote liefde voor zijn dorp en de fusie van Paal op 1 januari 1977 bij Beringen viel bij hem - net als vele andere Palenaren - niet in goede aarde. De leefbaarheid van de dorpen behouden, stond altijd centraal bij Gust. Zo was hij al heel vroeg lid van de Paalse Cultuurraad en later via de Stedelijke Culturele Raad Beringen probeerde hij altijd de belangen van Paal te verdedigen. Maar Gust vond dat de Beringse politici niet genoeg luisterden.
De oprichting van Paalonline was één van de middelen om dat dorpsgevoel te bewaren, te onderhouden en zelfs te versterken. Ook de Paalse denktank verrichte werk in die richting en gaf meermaals aanbevelingen aan het stadsbestuur. Het dorp Paal mocht in het beleid niet vergeten worden. Paalonline was vaak de luis in de pels van Beringse politici maar er werd ook geluisterd naar Gust. Dat er nu een schepen van dorpenbeleid is, is voor een stuk te danken aan het lobbywerk van Gust en Paalonline.
Ontspanning vond Gust in het maken van wijn, tegen de flank van de Klitsberg had hij immers een bloeiende wijngaard.
"Dit dorp verliest een van zijn steunpilaren. Paal zou het Paal van vandaag niet zijn zonder de inspanningen van Gust. Hij had een sterke toekomstvisie over wat dit dorp moest zijn, blijven en worden. Op het eind werd hij misschien wat ongeduldig, naar eigen zeggen omdat hij voelde dat zijn tijd kort werd. Gust, je laat een zware erfenis na, naast een karrenvracht aan verwezenlijkingen, ook een kruiwagen vol verwachtingen en opdrachten voor de toekomst. Rust nu, dit dorp waardeert je werk en strijd, je hebt meer dan je deel gedaan", reageert Paalonline. Een laatste groet brengen kan donderdagavond van 18u30 tot 19u30 bij Gust thuis in de Klitsbergstraat 62 in Paal. Het afscheid vindt plaats in de kerk van Paal op vrijdag 14 juli om 10u30.