Jan Vanhamel  (foto uiterst links) was in de jaren tachtig directeur van het Casino van Beringen dat toen onder de vleugels viel van de Provincie Limburg. Hij zette Beringen op de culturele kaart met een vooruitstrevende programmatie en zijn grote liefde voor cultuur in de ruime zin van het woord. Met een grote passie en immer met de glimlach walste hij door het culturele leven van Beringen en Limburg. Zo stonden destijds de nog onbekende Dire Straits en Talk Talk op het podium in Beringen. Boomtown Rats, Herman Brood, Ballet van Vlaanderen, BRT- Jazzorkest, Toots Tielemans, Boudewijn de Groot, Gaston & Leo, Don McLean, Fons Jansen, Freek Dejonge, … zijn maar enkele klinkende namen die in deze periode de revue passeerden.
Ook het cartoonfestival in Beringen kreeg grote bekendheid onder zijn vleugels. Jan had een grote liefde voor jazz en klassieke muziek. Zo werd hij de oprichter en coördinator van het Forte platform voor klassieke muziek van Provincie Limburg, een organisatorische samenwerking tussen de Cultuurcentra van Beringen, Tessenderlo en het Provinciebestuur van Limburg. Hij was ook secretaris van de Chopin Associatie Vlaanderen.
"Een fijne collega met een hart voor muziek, veel humor en spannende verhalen over Jazz Bilzen. Onvergetelijk zijn de uitgebreide lunches bij Luc Bellings waarbij hij ons allemaal met veel plezier trakteerde. Iemand van wie ik als jonge starter in de cultuursector veel geleerd heb", zegt Heleen van Loon, curator bij Z33 in Hasselt.
Op de foto zien we Jan bij de viering van 65 jaar Casino in 2017.