Aan de Paalse Plas werd deze middag het herdenkingsmonument rond de Dakota DC3 (KG-449) ingehuldigd. Met dit project brengt Paalonline hulde aan de noodlanding van het vliegtuig op 25 september 1944 en maken ze dit belangrijke stuk lokale en militaire geschiedenis toegankelijk voor het brede publiek. Het monument bestaat uit een originele brandstoftank van de neergestorte Dakota, door Paalonline en kunstenaar Ahmet Akay, verwerkt in een artistiek ontwerp dat het oorlogsverhaal zichtbaar en tastbaar maakt. En dat exact 80 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Informatieborden ter plaatse vertellen het indrukwekkende relaas van piloot Fligh Sgt Clark en zijn bemanning, die dankzij een geslaagde noodlanding hun leven konden redden.
"Met dit monument eren we niet alleen de heldenmoed van de bemanning, maar ook de veerkracht van onze gemeenschap in moeilijke tijden. Door deze geschiedenis op een respectvolle manier zichtbaar te maken, geven we betekenis aan ons verleden én bouwen we bruggen naar de toekomst. Erfgoed leeft wanneer we het delen en beleven, en dat is precies wat we hier doen,” aldus een enthousiaste schepen van Erfgoed Esmeralda Meyen.
De stad Beringen vervulde een faciliterende rol bij de realisatie van het project en diende ook een succesvolle subsidieaanvraag in bij de provincie Limburg, in lijn met het lokaal erfgoedbeleid.
"Voor Paalonline vzw is dit monument een manier om het oorlogsverleden van Paal door te geven aan nieuwe generaties. We zijn bijzonder trots dat we samen met de stad en vele partners deze herdenkingssite hebben kunnen realiseren. Dit is niet alleen een plek om te herdenken, maar ook om stil te staan bij de kracht van verhalen die ons als gemeenschap verbinden," zegt Alex Van Roosbroeck van Paalonline.
(foto's Martine Theunis) Meer foto's nog op onze Facebookpagina. Bekijk
via deze link een filmpje over de making-off van het monument.