In Antwerpen is er deze week een een internationale veenconferentie 'Power to the Peatlands',. Natuurpunt, Universiteit Antwerpen, Interreg Care-Peat en internationale partners komen er samen. Het doel is om veengebieden in de kern van het Europese natuur- en klimaatbeleid te plaatsen. Het evenement is met 550 deelnemers de grootste bijeenkomst van veenexperts in Europa ooit. Vandaag kwam een delegatie op bezoek in de vallei van de Zwarte Beek, ze bezochten enkele locaties in Koersel en Lummen. Ook minister Zuhal Demir kwam langs om de internationale gasten te verwelkomen. Het Duitse NABU (Naturschutzbund Deutsland) had 500.000 euro bij voor Natuurpunt Vlaanderen om extra gronden aan te kopen in de vallei. Een internationale samenwerking is immers meer dan nodig om de Europese veengronden te beschermen. De Vallei van de Zwarte Beek is een sterk voorbeeld van hoe veengebieden dreigen te degraderen, maar ook van hoe ze - met succes - hersteld kunnen worden. De veenexperts werden rondgeleid door de lokale natuurbeheerders en wisselden onderling expertise uit over veenherstel. Zo werden de speciale rupsmaaiers voorgesteld en werden de inspanningen in de vallei van de afgelopen jaren besproken. En dat gaat vooral over het dempen van beken en greppels zodat het water en ook het grondwater niet meer wegstroomt uit het gebied.