Flandria Paal en AC Tervant fusioneerden vijf jaar geleden. Flandria zou dit jaar 100 worden, AC Tervant 50. Dat wordt op zaterdag 24 augustus gevierd met een heel feestprogramma. We duiken vandaag in de archieven van Flandria Paal. Verschillende spelers konden doorstoten tot op het hoogste voetbalniveau zoals Géne Degreef, Walter Degreef en
Jef Ceunen. Jef, ook gekend als Jef van Toon Ceunen wordt geboren op 2 januari 1928 en overlijdt op 9 mei 1983. Hij laat een indrukwekkend palmares achter.
Hij voetbalde van 1942 tot 1963. Het begon allemaal als straatvoetballer aan de wissel in Paal waar zijn ouders een huis hadden gebouwd. In de vakschool van Tessenderlo blonk Jef uit als voetballer en zo kwam hij natuurlijk ook bij Flandria Paal terecht. Hij was een sterke speler, struis gebouwd en zeer atletisch. Een hoge kopbal was geen enkel probleem voor hem. Hij werd al snel gekend als een echte doelpuntenmaker, de schrik van veel doelmannen. In het seizoen 46/47 maakte hij maar liefst
56 doelpunten! De tegenstanders van Flandria waren toen Looi Sport, Helzold, Vigor Beringen, Patro Eisden en Hasselt VV. Jef werd beschouwd als één van de beloftevolle spelers van Limburg. De ‘lange’ van Paal werd al snel legendarisch. Andere ploegen kregen hem dus in het vizier. Zo was er interesse van Standard Luik maar Jef hield niet van het ruwe spel van de Walen. In 1948 tekent hij een contract met Stade Leuven voor 110.000 frank, een flink bedrag in die tijd. De kassa van Flandria werd flink gespekt. Ook Jef en Gène Degreef verhuizen dat jaar van Paal naar het Leuvense.
Stade Leuven
Jef voelt zich onmiddellijk thuis bij Stade Leuven en wordt er al snel op handen gedragen door de toeschouwers. Stade promoveert naar
Ere Afdeling. Jef moet in 1948 nog zijn legerdienst doen, maar Stade zorgt ervoor dat hij bij de Luchtmacht in Melsbroek terechtkomt en hij speelt meteen bij de nationale ploeg van de Luchtmacht. Hij kreeg van het leger alle faciliteiten om in leven te trainen en te spelen. Eén van de hoogtepunten is de wedstrijd België-Frankrijk. Jef wordt een vaste en belangrijke waarde bij Stade Leuven.
Beenbreuken
Jef liep in 1952 een beenbreuk op tijdens de wedstrijd tegen Racing Tienen. Een jaar later was het opnieuw prijs. Memorabel is de foto waarop Jef zelf van het veld stapt met zijn beenbreuk. Een lang herstel volgde telkens maar Jef was sterk en revalideerde telkens weer. Hij speelt tot 1956 bij Stade Leuven. Daarna keerde Jef terug naar Flandria Paal als speler-trainer. Tegelijkertijd werkte hij als ophaalmachinist op de mijn van Beringen. In 1963 hangt Jef zijn voetbalschoenen aan de haak, het einde van een heel mooie carrière
. (Hans Put)Zaterdag 24 augustus vanaf 13u is iedereen welkom op de terreinen van KFC Paal-Tervant voor een grote herdenkingsviering met spelen voor de jeugd, een reüniematch, academische zitting, een expo met oude foto's en memorabilia en muzikale optredens. Ook foto's uit het archief van Jef Ceunen zullen er te zien zijn.