Het leven van Ludwig van Beethoven wordt getekend door tegenslag: na een moeilijke jeugd vindt hij succes in Wenen, maar verliest later zijn gehoor en raakt in een diepe crisis. Toch blijft hij doorgaan, overtuigd van de kracht en betekenis van zijn muziek. Na de lezing volgt de film ‘A Late Quartet’, waarin een strijkkwartet onder druk komt te staan wanneer ziekte en spanningen hun samenwerking bedreigen, en ze op zoek gaan naar verbondenheid en de rol van muziek in hun leven.