Ann-Sofie Vanoverstijns (CD&V) is sinds enkele weken schepen voor de Stad Beringen in opvolging van Hilal Yalçin die nu zetelt in het Vlaams Parlement. We namen de tijd om eens kennis te maken met de kersverse schepen van Burgerzaken, Zorg, Welzijn en Samenleven en de voorzitter van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst.
"Ik ben geboren en getogen in Koersel. Ik had een zeer leuke kindertijd en de Chiro was de rode draad. Ik wou elke dag naar de Chiro gaan. En nu nog ben ik actief als volwassenen begeleidster. Ik heb daar ook mijn lief leren kennen en ons tweede kindje is op komst. Ondertussen wonen wij in Beringen-Mijn op het Kioskplein".
Ann-Sofie volgt onderwijs in De Beerring omdat haar pa daar leerkracht en later directeur was. Zo ging de kleine meid met papa mee naar Beringen voor lagere school. Mama is godsdienstlerares in een secundaire school in Lommel. Het lijkt alsof Ann-Sofie voorbestemd is voor een carrière in het onderwijs.
"Ik zei nochtans altijd dat ik nooit in het onderwijs zou gaan maar ik heb dan agogische wetenschappen gestudeerd aan de VUB in Brussel. Er waren daar verschillende afstudeerrichtingen waaronder eentje met de focus op educatie, zo kwam ik uiteindelijk bij een master onderwijskunde uit. Ik werk nu halftijds bij de Thomas More Hogeschool, deels voor de dienst onderwijs voor e-learning en digitaal leren op de verschillende campussen en deels op campus Geel voor de opleiding orthopedie waar ik studentencoach ben en ook wat lessen geef".
Hoe ben je in de politiek gerold?
"Bij de verkiezingen in 2012 is voor het eerst de vraag gesteld vanuit verschillende partijen maar ik studeerde toen nog. Ik was al wel actief geweest in het leerlingenparlement en de jeugdraad, ik had dus wel al een engagement. Maar de stap naar de politiek en kleur bekennen vond ik moeilijk. Bij de laatste verkiezingen kreeg ik opnieuw de vraag en heb ik uiteindelijk voor CD&V gekozen omdat deze partij toch het dichtste bij mij ligt. Het team van CD&V stond ook open om jongeren kansen te geven. Thomas Vints kende ik ook al wel uit de jeugdraad en ik ben heel blij dat hij nu burgemeester is".
Oorspronkelijk zou Ann-Sofie na vier jaar coalitie Jean Vanhees vervangen maar omdat Hilal Yalçin naar Brussel trok is de stoelendans binnen CD&V even anders gelopen. Na een periode van drie jaar als gemeenteraadslid kreeg ze deze maand haar vuurdoop als schepen.
"De bevoegdheden zijn heel breed, veel adviesraden ook om te volgen en het OCMW is een hele boterhan maar het is allemaal zeer boeiend. Ik moet mezelf nog wat tijd geven om me volledig in te werken maar ik smijt me met de volle goesting. Lokale politiek is ook leuk omdat het dicht bij de mensen staat, we kunnen effectief wel iets doen. De pop-up op Lutgart is zo'n leuk idee dat we snel hebben kunnen realiseren en dat een succes is. Bij de opening van de nieuwe markt deze maand merkten we dat er veel vragen waren over het Cofid Save Ticket. We hebben dan een extra digipunt in het Stadhuis geopend. Het is fijn om dan snel te kunnen schakelen".
Wat is je ambitie in de politiek?
"Kansen voor alle mensen vergroten is voor mij belangrijk. En we moeten de multiculturele samenleving in Beringen nog meer als een troef zien in de plaats van een obstakel", zegt Ann-Sofie tot slot. (Hans Put)