Het wordt vandaag ook een bijzondere eerste schooldag en vooral een speciaal schooljaar voor Kiana Vanderbiesen uit Koersel. Half oktober vertrekt Kiana, leerling 6e jaar Latijn-Moderne talen aan het Sint-Francisuscollege van Heusden-Zolder naar China om België te vertegenwoordigen in 'Chinese Bridge', een internationale welsprekendheidswedstrijd Chinees voor buitenlandse studenten. In mei won Kiana reeds de Belgische competitie met leerlingen van scholen van beide kanten van de taalgrens en toonde ze haar talent voor de Chinese taal en cultuur. Deze wedstrijd vond plaats in de campus Groep-T van de KULeuven en werd gejureerd door professoren sinologie van KU Leuven, VUB, UGent en vertegenwoordigers van de Chinese ambassade.
Recent vernam Kiana officieel van het ministerie van onderwijs van China dat ze mag deelnemen aan de wereldfinale Chinese Bridge van 16/10/23 tot 31/10/23 en dit samen met haar SFC-leerkracht Chinees. Het is eerste keer dat een leerling van een Limburgse school mag deelnemen aan deze internationale wedstrijd met 120 deelnemende landen.
Volgens Geert Missotten, directeur van het SFC, heeft zijn school ondertussen een traditie opgebouwd inzake onderwijs van Chinese taal en cultuur. Het college startte in 2005 reeds met de organisatie van Chinese les buiten de schooluren. Ondertussen konden de leerlingen ook nog kiezen voor een seminarie Chinese taal en cultuur en deelnemen aan studiereizen naar China. Het SFC leverde ook al enkele sinologen af aan de Belgische universiteiten. Het mag dan ook niet verbazen dat Kiana die al 5 jaren Chinees volgt aan het SFC tot de kanshebbers behoorde om een ticket te bemachtigen voor de wereldfinale in China.
Het programma in China ziet er bovendien veelbelovend uit. Chinese Bridge is immers niet alleen een wedstrijd maar ook een kans voor buitenlandse studenten om kennis te maken met het traditionele en hedendaagse China. Een eerste deel van het programma gaat door in Beijing met bezoeken aan de klassieke bezienswaardigheden aldaar (Chinese muur, verboden stad, zomerpaleis, ...). Na 3 dagen wordt het vliegtuig genomen naar de zuidelijke provincie Yunnan waar de competitie zal plaatsvinden in de provinciehoofdstad Kunming (met 6,5 miljoen inwoners). In deze stad en provincie worden ook diverse culturele uitstappen georganiseerd. Zo vindt er een uitstap plaats naar het tropische regenwoud in de grensstreek van Laos en Myanmar, de woonplaats van de Dai (etnische minderheid) en is er een uitwisseling gepland met lokale studenten waarbij Kiana zal optreden met een Belgische dans. Na enkele wedstrijdrondes zal uiteindelijk de grote eindfinale eind oktober plaatsvinden in Kunming met vijf deelnemers uit vijf verschillende continenten.
Laten we hopen dat Kiana deze laatste eindronde kan bereiken en Europa mag vertegenwoordigen op de eindshow die ook wordt uitgezonden op de Chinese televisie.
We duimen voor Kiana …of in het Chinees: jia you 加油 … gas geven Kiana!