Vandaag is in Paal Staf Beerten overleden op 89-jarige leeftijd. Staf werd in 1930 in Beverlo geboren en woonde na zijn huwelijk met Lucia in Paal. Hij oefende eerst het beroep uit van schilder-decorateur. Aangemoedigd door Broeder Max en Ludo Laagland volgde hij vanaf 1954 een 4-jarige opleiding aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten en het Nationaal Hoger Instituut te Antwerpen waar Wannes Van de Velde zijn bekendste medeleerling was. Tijdens een eerste individuele tentoonstelling in het Casino van Beringen (1957) kreeg hij zeer veel positieve reacties en hij besloot als beroepsartiest verder door het leven te gaan. Hij nam vanaf 1963 deel aan een hele reeks individuele- en groepstentoonstellingen in binnen- en buitenland. Gedurende een 6-tal jaar was hij leraar schilderen aan de School voor Schone Kunsten te Neerpelt en verder ook in Beringen en Heusden. In 1963 behaalde hij de eerste prijs voor schilderkunst in Neerpelt met het werk 'Sneeuw te Neerpelt'. Zijn landschappen in zachte kleuren en nostalgische sferen waren alom gekend en waren jarenlang zijn handelsmerk. Eind 1964 toonde hij in Galerij Albert te Hasselt een bijna volledig afgewerkte kruisweg voor de kerk van Gorsum bij Sint-Truiden. In 1995, naar aanleiding van zijn 65ste verjaardag verscheen een eerste kunstboek en werd in 't Lijstje een overzichtstentoonstelling georganiseerd. Een tweede boek 'Staf Beerten 80' werd in november 2010 voorgesteld. In 2014 behaalde hij de Cultuurprijs van de stad Beringen. Deze erkenning door alle verenigingen van zijn eigen stad was een erg aangename ervaring voor de kunstenaar. De laatste jaren schilderde hij zijn vooral bekende 'mennekes'. Hij exposeerde dit jaar een laatste keer in galerij Bel-Art in Paal maar sukkelde toen al met zijn gezondheid. Op dit moment is er ook nog een werk van hem te zien op de expo Kool in het Eeuwfeestgebouw. Deze ochtend is hij dan zachtjes ingeslapen. (portretfoto Hans Put - foto's Bel-Art Paal)