Stad Beringen en Hogeschool PXL (PXL BIO-Research en het
departement Green & Tech) slaan de handen in elkaar voor een
structurele samenwerking van drie jaar. Via praktijkgericht onderzoek en
intensieve kennisuitwisseling gaan zij samen de uitdagingen aan op het
vlak van biodiversiteit, klimaatadaptatie en innovatief groenbeheer. De stad fungeert hierbij als een levend laboratorium voor de groenbeheerders van de toekomst.
De komende drie jaar vormen vier strategische pijlers de ruggengraat van het Beringse groenbeleid.
Centraal staat een ecologisch bermbeheer dat de biodiversiteit langs de wegen moet maximaliseren, in nauwe samenhang met de versterking van kleine landschapselementen zoals hagen, houtkanten en poelen die als cruciale ecologische verbindingen fungeren. Daarnaast wordt er ingezet op een wetenschappelijk onderbouwde zorg en monitoring van het stedelijke bomenbestand en het structureel in kaart brengen van ecosysteemdiensten, zodat natuurlijke voordelen zoals natuurlijke verkoeling en waterinfiltratie optimaal kunnen worden benut voor de stad.
“In een tijd waarin de druk op onze natuurlijke omgeving toeneemt, kiest Beringen voor een wetenschappelijk onderbouwde aanpak van haar openbaar groen. De samenwerking met PXL, de enige Limburgse onderwijsinstelling die de bacheloropleiding Agro- en Biotechnologie met afstudeerrichting Groenmanagement aanbiedt, is dan ook een logische stap,” aldus schepen voor Werkplaatsen, Openbare Werken, Publieke ruimte & Groen Jessie De Weyer.
De samenwerking gaat verder dan louter advies. Studenten van de PXL trekken de stad in voor hun stages, projectwerk en bachelorproeven. Tegelijkertijd worden de medewerkers van de stedelijke Groen- en Milieudienst door de onderzoekers van PXL gecoacht en opgeleid in de nieuwste beheertechnieken.
“Dit biedt ons de mogelijkheid om enerzijds concrete vraagstukken waar groendiensten mee kampen te onderzoeken, en anderzijds om onze innovaties uit onderzoek direct in de praktijk te brengen.” vult Sam Ottoy, speerpuntcoördinator van PXL BIO-Research aan.
Dankzij de nauwe band tussen de onderzoekers en de groenwerkers blijft alle nieuwe kennis ook binnen de stad aanwezig. Het maakt van groenbeheer een dynamisch proces waarbij theoretische kennis en jarenlange praktijkervaring elkaar voortdurend versterken, wat direct resultaat oplevert voor de Beringse natuur.
"Met deze samenwerking halen we de academische wereld naar onze Beringse bodem. Door de expertise van PXL BIO-Research te koppelen aan onze dagelijkse praktijk, professionaliseren we ons groenbeheer naar een heel nieuw niveau. Onze parken en bermen worden een inspirerende leeromgeving voor studenten, terwijl onze eigen stadsdiensten rechtstreeks toegang krijgen tot de nieuwste innovaties. Het einddoel is helder: een biodiversere en gezondere stad waar elke Beringenaar de vruchten van plukt,” aldus De Weyer.