Marktkramer Maurice Baeke uit Tessenderlo werd deze ochtend op de zondagsmarkt van Paal verrast door de uitbaters van het café The Tower waar zijn marktkraam staat. Hij wordt morgen 76 jaar en staat dit paasweekend 60 jaar op de markt. 'Als marktkramer ben ik geboren', van Eddy Wally klinkt door de boxen van het lokaal café.
"Dat is een liedje dat ik wel graag hoor en dat raakt me wel. Ik heb de microbe geërfd van mijn ouders, als kind ging ik al mee naar de markt. Op mijn zestiende ben ik dan op mijn eigen begonnen. Dat is nu dus zestig jaar geleden. Ik doe het nog altijd even graag. Door weer en wind, ik was altijd paraat", zegt Maurice.
Voor Maurice is marktkramer een heel mooi beroep. Zes dagen per week staat hij nog op de markt met schoenen.
"Het contact met de mensen is het allerbelangrijkste en je werkt buiten, dat is gezond. Ik heb klanten vanuit heel de provincie. 's Zondags sta ik in Paal maar de mensen komen van Sint-Truiden, Herk-de-Stad naar hier. Dat is toch fijn".
Aan stoppen denkt hij voorlopig nog niet.
"Ik word wel een dagje ouder, de gezondheid speelt een grote rol maar ik doe het nog altijd heel graag", zegt Maurice overtuigend.
"Ik heb geen opvolging, mijn dochter heeft een goede job. Dat doet wel een beetje pijn, ik heb mijn leven gegeven voor dit beroep. Maar het stopt hier ooit".
De andere marktkramers kwamen Maurice ook feliciteren en na de markt werd er nog een goed glas gedronken in The Tower. (Hans Put)