Meral Ozcan (Open Vld) wil een gezamenlijke aanpak voor de leegstand in Beringen. Zij had hierover een gesprek met de bevoegde schepen Gilbert Lambrechts. "Beringen doet het met 10% niet slecht op het gebied van leegstand, want het Vlaams gemiddelde is 9% en het Limburgse 12%. Toch baren de cijfers van Paal (14%) en vooral Beverlo (25%) zorgen en is er nood aan een actieplan", zegt Meral Ozcan. Concreet pleit Ozcan voor een actieplan dat in samenwerking met de eigenaars, de lokale ondernemers en de bevolking wordt ontwikkeld. Over de grenzen van meerderheid en oppositie zou hier rond samengewerkt kunnen worden. Doelstelling moet niet zijn dat er meer leegstandbelasting (3600euro/jaar) wordt geïnd, maar net minder door lege panden actief te gebruiken. Dat kan ook voor starters te stimuleren om een leegstand pand te huren. "Er kan een overlegplatform opgericht worden om de eigenaars in het leegstaand verhaal actiever te laten participeren. Met reeds bestaande projecten van de Vlaamse overheid kan men bepaalde doelgroepen zoals 50+ en allochtonen intensiever ondersteunen en begeleiden bij het starten van een zaak. Ook moet de starterspremie hoger zijn voor ondernemers die in leegstaande panden handelsactiviteiten gaan oefenen", gaat Meral verder.
Beringen heeft de intentie om starters in het centrum een subsidie toe te kennen. Voor Meral moet die doorgetrokken worden naar de deelgemeenten die een hoog cijfer van leegstaand hebben. Meral Ozcan vraagt nu aan het schepencollege of ze bereid zijn om een participatietraject op te starten om tot een actieplan te komen. Schepen voor economie Gilbert Lambrechts vind het jammer dat Meral nu al met een bericht naar de pers stapt. Het was beter geweest om met een gezamenlijk communiqué te komen. "Als vastgoedmakelaar kan Meral ons zeker helpen. Maar over het opentrekken naar de andere deelgemeentes van ons subsidiebeleid is nog niet besproken. Het is best dat Meral via haar partij tracht samenwerkingsakkoorden op te starten vermits zij zelf niet in de gemeenteraad zit", besluit Gilbert.