De aanleg een mogelijk zonnepanelenpark in Beringen kan niet op de steun van Groen Beringen rekenen. Enkele weken geleden leverde het schepencollege een stedenbouwkundig attest af voor de aanleg van een zonnepanelenpark in de Terbekstraat, naast Molens Gheyskens. 
"De milieudienst van de stad leverde een ongunstig advies af voor dit project, maar het schepencollege hield daar geen rekening mee en keurde het dossier goed. De reden waarom de milieudienst een negatief advies gaf, is het bos dat gekapt moet worden om het nieuwe zonnepanelenpark te kunnen plaatsen. Het gaat om een complex van biologisch waardevolle en zeer waardevolle elementen dat moet verdwijnen. Volgens de milieudienst is het niet wenselijk om zo’n waardevol bosgebied te kappen om zonnepanelen te plaatsen. Groen Beringen sluit zich aan bij het advies van de milieudienst. Er is zoveel bebouwde oppervlakte waar nog geen zonnepanelen op de daken liggen. Dan is het te gek voor woorden om waardevol bosgebied op te offeren om zonnepanelen te plaatsen", zegt Kobe Snyers.
Voor Groen is het weerleggen van de adviezen van de milieudienst een foutief signaal van het bestuur. Voor schepen van Leefmilieu Tijs Lemmens liggen de kaarten genuanceerder. Het betrokken perceel is immers ingekleurd als KMO-zone.
"Laat me starten met te zeggen dat er een verschil is tussen een stedenbouwkundig attest en een stedenbouwkundige vergunning. Een stedenbouwkundig attest geeft aan of een vergunning in aanmerking komt. Als die gunstig is, moet er nog steeds een vergunningsprocedure doorlopen worden. Ik kan de zienswijze van Groen begrijpen, maar ze gaan toch voorbij aan het feit dat het hier over een grond gaat met als bestemming zone voor ambachtelijke bedrijven en KMO's. Dit specifiek dossier heeft dan ook nog eens de complexiteit dat er maar een beperkte ontsluiting mogelijk is waardoor er maar weinig soorten activiteiten kunnen plaatsvinden. In die optiek is een zonnepanelenpark misschien wel het beste alternatief", zegt Lemmens.
Wanneer de vergunningsprocedure doorlopen wordt, zal er meer in detail naar het milieuaspect gekeken worden en zal een nieuwe beoordeling volgen.
"Het is bijgevolg dus nog te vroeg om te stellen dat er zonder meer aan ontbossing gedaan zal worden. Met betrekking tot adviezen is het natuurlijk zo dat elke dienst of instantie een advies geeft binnen hun bevoegdheid en die zijn inderdaad weloverwogen. Het is net aan het college om die adviezen van verschillende diensten en instanties samen te brengen. Deze worden afgewogen ten opzichte van elkaar. De bestemming van de grond konden we in deze fase niet naast ons neerleggen", zegt de schepen nog.