Het Sint-Franciscusziekenhuis Heusden-Zolder start volgend jaar met de volledige verbouwing van het verloskwartier, nadien volgt de bouw van de nieuwe ziekenhuisvleugel die eerder werd aangekondigd. Uitgangspunt blijft om in de regio de beste zorg aan te bieden aan patiënten zo dicht mogelijk in hun omgeving. Inwoners van Beringen zijn ook aangewezen op het ziekenhuis in Heusden na de fusie van de Sint-Annakliniek van Koersel in 1990 met het Sint-Franciscusziekenhuis. De ziekenhuisactiviteiten in Beringen werden afgebouwd en de kliniek werd een woonzorgcentrum van Ocura. Het SFZ heeft sinds 2000 wel een polikliniek in Beringen.
In de eerste helft van volgend bouwt het ziekenhuis 5 nieuwe verloskamers binnen het huidige verloskwartier. Elke verloskamer wordt een ruimte met een rustige sfeer waarin met alle faciliteiten voor de ouders: natuurlijke lichtinval, en de mogelijkheid om met sfeerverlichting te werken en om eigen muziek af te spelen. Elke kamer heeft ook een ontspanningsbad of bevallingsbad, een hangtouw en een zitbal om de aanstaande mama's te ondersteunen en te laten bewegen en verschillende houdigen toe te passen tijdens de arbeid. Ook heeft elke kamer een extra bed waarin de partner kan overnachten en een aparte sanitaire cel.
In de nieuwe verloskamers beschikken de vroedvrouwen over een voorbereidingszone en zijn alle nodige materialen voorradig om deze vlot te laten verlopen. Verder zijn de verloskamers uitgerust met de nodige voorzieningen om na de bevalling de eerste zorgen toe te dienen aan het pasgeboren kindje (weegschaal, meetlat, verwarmingslamp, …). Zo kan het kindje op de kamer bij de ouder(s) blijven. Bij vroeggeboorte of problemen tijdens de bevalling heeft de vroedvrouw vlakbij een zorgvuldig uitgeruste ruimte met reanimatiemogelijkheid.
"De nieuwe verloskamers laten toe maximaal rekening te houden met de wensen van de aanstaande ouders. Zowel wij, als gynaecologen, als het ziekenhuis hechten er immers zeer veel belang aan om elke bevalling zoveel mogelijk in samenspraak het koppel te laten verlopen." legt gynacoloog Anke Thaens uit.
De nieuwe vleugel zal in 2025-2026 in gebruik worden genomen