Aan de provinciale brandweerschool PLOT in Genk zijn 24 nieuwe brandweervrijwilligers met hun opleiding gestart voor de zone Zuid-West-Limburg. In september worden nog eens 9 kandidaten verwacht. Van de nieuwe lichting zijn 3 vrijwilligers bestemd voor de post Beringen. Ze moeten nu twee jaar opleiding in avond- en weekendonderwijs volgen. Tijdens het eerste jaar leren ze vooral blustechnieken. In de loop van het 2de opleidingsjaar starten ze ook met een parallelle interne opleiding bij een brandweerpost. Geleidelijk aan kunnen ze dan al mee uitrukken voor kleine interventies. Nadien volgt nog een stagejaar binnen het korps waarbij ze geleidelijk aan alle interventies deelnemen. De hulpverleningszone Zuid-West-Limburg bestaat nu uit 8 brandweerposten met 342 vrijwilligers, 122 beroepsbrandweermensen en 108 vrijwilligers voor de ambulances."Die vrijwilligers hebben naast hun taak bij de brandweer ook nog een hoofdjob bij een werkgever of als zelfstandige. De combinatie hoofdjob-brandweer is zeker niet altijd eenvoudig, dat beseft ook zonecommandant Swijsen. “Heel wat brandweervrijwilligers hebben ook gezin. Daarom waarderen we hun inzet binnen onze brandweerzone des te meer. Het is fijn dat we voldoende kandidaten kunnen vinden die zich als vrijwillig brandweerman of -vrouw willen inzetten", zegt zonecommandant Bert Swijsen.