Op het schepencollege werd een nieuwe handelsvisie goedgekeurd. Het vorig plan werd na een petitie vanuit Paal afgekeurd. Schepen van lokale economie Gilbert Lambrechts komt nu grotendeels tegemoet aan de verzuchtingen vanuit Paal. Zo is er een uitbreiding voor Paal wat betreft de handelszone. Ook wordt het aantal beperkingen die eerst werden opgelegd niet meer weerhouden. “De laatste tijd is er heel wat beroering geweest over de toekomst van de winkels in onze lokale dorpskernen. Met het nieuwe winkelplan willen we alle handelskernen in Beringen versterken, weliswaar met een verschillend ambitieniveau. De stad Beringen kiest hiermee voor een transparant detailhandelsbeleid, meer rechtszekerheid voor haar ondernemers en eenvoudigere vergunningsprocedures. Potentiële investeerders weten op voorhand waar er vestigingsmogelijkheden zijn in Beringen en de impact op bestaande handelszaken is minimaal gehouden,” zegt schepen Lambrechts.
UNIZO Beringen kan akkoord gaan met de nieuwe aangepaste en afgeslankte versie van de detailhandelsvisie zoals ze is voorgesteld. "Er is enerzijds terdege rekening gehouden met de opmerkingen/suggesties die door UNIZO werden verzameld in hun detailhandelsvisie die aan de stad werd overgemaakt en besproken.Verder kan UNIZO ook akkoord gaan met de extra aanpassingen die verder nog zijn gebeurd. Belangrijk is zeker om verder deze visie te hanteren als een extra instrument om de detailhandel in de opgenomen kernen extra te stimuleren en te ondersteunen. Unizo is dan uiteraard ook bereid om verder mee te denken (ook in de bestaande adviesorganen) en de nodige acties mee te ondersteunen", zegt Eric Bervoets.
"Winkels met een regionale aantrekkingskracht worden bij voorkeur geclusterd in Beringen centrum of Beringen-Mijn. In deze gebieden wordt er hard gewerkt aan een clustering van de centrumfuncties zoals ook vastgelegd in het ruimtelijk structuurplan van Beringen. Lokaal verzorgende winkels worden gestimuleerd om zich in Paal, Beverlo en Koersel te vestigen. Het is absoluut niet zo dat er in bepaalde deelgemeentes geen winkels meer mogen geopend worden of dat winkels worden gestimuleerd om te verhuizen naar andere winkelgebieden. In tegenstelling, de stad kiest resoluut voor een kernversterkend beleid dat moet leiden tot een gebundeld aanbod van winkelvoorzieningen in heel Beringen verdeeld over verschillende winkelgebieden", besluit de schepen.
De middenstand van Paal wil pas reageren zodra men de volledige visie heeft kunnen bestuderen.