Het aantal Vlaamse missionarissen en missiezusters slinkt langzaam maar zuster Mella (Aerts) uit Paal is al sinds 1986 missiezuster in Brazilië. Traditioneel schrijven zusters en paters een nieuwjaarsbrief naar het thuisfront. En dat doen ze met een dubbele boodschap: enerzijds laten ze weten hoe het gaat en vertellen ze over het werk, anderzijds is het ook een vraag voor steun om de missiepost te blijven helpen.
"Lieve mensen, tijdens het jaar 2020 hebben we geleerd om anders te leven. Ons gaan en komen werd beperkt en de afzondering werd ons opgelegd. Vele levens werden afgebroken maar een zee van gegevenheid bloeide open. Het is zo heel anders geworden in heel de wereld. Hier in het grote Brazilië startte de strijd tegen Covid 19, in maart na carnaval. Onze scholen en sociale werken moesten dicht en “binnen blijven” klonk de klok. Ook mijn verlof naar België werd verplaatst tot latere tijden.Het personeel en de leerlingen van onze scholen hebben zich moeten aanpassen aan virtuele lessen, zelfs een cultureel- en sportfestijn werd virtueel georganiseerd met onze 4 scholen. Het was een succes!!! Universiteiten, gemeente- staats- en particuliere scholen zitten in hetzelfde schuitje. Nu bij het einde van het schooljaar mochten we fier terug kijken en dank zeggen voor alle groei en inzet van zusters, personeel, ouders en leerlingen, ondanks de moeilijkheden die zich voordeden. De gouverneur van Minas Gerais heeft de noodtoestand tot 30 juni 2021 verlengd. We hopen op beterschap na de vaccinatie", laat zuster Mella weten.
Mella werkt in het sociaal opvanghuis van Montes Claros en het Patronaat in Patrocínio. 'Niets belet ons, om goed te doen', zegt zuster Mella nog.