Stal Sport organiseerde gisterenavond nog een kleine nieuwjaarsreceptie voor de wedstrijd. Maar het klinken op een goed sportief jaar zorgde niet voor een sportief succes. Stal Sport ging onderuit tegen koploper Eksel. De wedstrijd was in zijn geheel zeer gelijkopgaand, maar toch bleef de thuisploeg met lege handen achter. Stal nam resoluut het aanvangskwartier voor zijn rekening en kon in minuut acht een grote kans afdwingen, die echter pal op de doelman werd besloten. Even later moest de thuisdoelman bij de pinken zijn bij een verre poging van Eksel. En dan kwam de 20ste minuut met een doorbraak van Eksel. De Staldoelman kwam gepast uit, maar kwam in botsing met een Ekselaanvaller en bleef daarbij liggen. De bal kwam hierbij voor de voeten van Thomas Beyen die niet aarzelde om de bal in het lege doel te leggen. Ondanks een buitenspelreukje en een mogelijke fout op de doelman keurde de scheidsrechter het doelpunt goed en stond het 0-1. En Eksel ging op zijn elan verder. In de 26ste minuut belandde een kopbal op de Stalse doelpaal, maar de thuisploeg hernam het initiatief en probeerde het spel te verleggen. Toch bleef het opletten voor de bezoekende tegenstoten. In de 40ste minuut moest thuisdoelman Laurens Plees een redding uit zijn hoed toveren. Op slag van rust werd dan aan de overzijde een schot op doel met de hand weggewerkt. De logische strafschop werd door Engin Ince binnengetrapt: 1-1 ruststand.
De tweede helft begon meteen met enkele gevaarlijke standjes voor de Stalse kooi, maar ook aan de overzijde was er doelgevaar. Toch was het Eksel dat opnieuw op voorsprong klom na een kwartier. Na een hoekschop belandde de bal tegen de onderkant van de lat en kwam zo voor de voet van Bart Rutten, die inschoot. Opnieuw was het een kluts die voor een Ekselse voet terechtkwam. Pech voor Stal dus. In de 70ste minuut was er nog een grote kans voor Eksel, maar die werd hoog over geschoten. De resterende 20minuten was het gevaar overwegend aan de overzijde waar te nemen, maar alle Stalse pogingen werden gemist of gered. Tot in de laatste minuut bleef de thuisploeg proberen en in de laatste minuut waren er nog twee reuzenkansen, maar de stand veranderde niet meer. Al bij al een bemoedigende prestatie tegen een van de kopploegen, ondanks het ontbreken van enkele basisspelers. Al leverde dat vandaag geen punten op. (Jean Vanhees- foto's Jean Beerten)