In 2020 gaf Stad Genk het consortium VUB/UHasselt de opdracht een nulmeting uit te voeren betreffende de discriminatie op de huurwoningmarkt. Genk zocht hiervoor contact met de andere mijngemeenten: Beringen, Houthalen-Helchteren en Maasmechelen om de krachten en huurmarkten te bundelen. Doel van de nulmeting is zicht te krijgen op de mate van discriminatie van kandidaat-huurders omwille van inkomstenbron en etnische afkomst. De resultaten werden  gisteren voorgesteld. Het was eigenlijk al bekend, maar nu is het ook bewezen: mensen met "vreemde" namen worden gediscrimineerd bij het zoeken naar een woning. Dat blijkt uit een onderzoek dat in opdracht van de mijngemeenten Beringen, Genk, Houthalen-Helchteren en Maasmechelen werd uitgevoerd door de Universiteit Hasselt en de Vrije Universiteit Brussel.
Met het onderzoek wilden de gemeenten in beeld brengen in welke mate er sprake is van discriminatie van kandidaat-huurders omwille van inkomensbron en etnische afkomst. Tussen 11 februari en 3 oktober werden 391 praktijktesten uitgevoerd. Bij deze testen reageerden gelijkaardige kandidaat-huurders op dezelfde huuradvertentie via Immoweb, Zimmo of Immovlan. Ze vroegen in correct Nederlands of ze de woning konden bezichtigen.
Voor etnische afkomst reageerden een kandidaat met Turks klinkende naam en een kandidaat met een Belgisch klinkende naam op dezelfde huuradvertentie. In 16% van de gevallen werd de kandidaat met Turkse naam niet uitgenodigd en de kandidaat met Belgische naam wel. Bovendien bleek dat het ook niets uitmaakte of de "Turkse" kandidaat al dan niet veel achtergrondinformatie verschafte. “Dit doet vermoeden dat de discriminatie niet gebeurt omwille van risicovermijding of een tekort aan informatie, maar eerder omwille van een intrinsieke afkeer voor etnische minderheden," aldus de onderzoekers.
Opmerkelijk uit het onderzoek is ook dat er in de mijngemeenten geen bewijs te vinden is voor discriminatie op basis van inkomensbron.
De gemeentebesturen gaan de aanbevelingen van de onderzoekers in het rapport nu vertalen naar hun eigen, lokale context.