Deze ochtend werd het gerestaureerde oorlogsmonument in Paal teruggeplaatst. Na bijna 100 jaar dienst verkeerde het monument, dat de Eerste Wereldoorlog herdenkt, in slechte staat. Op initiatief van vzw Paalonline onderging het monument eind 2020 een grondige inspectie door Monumentenwacht Limburg. Op basis hiervan heeft restauratieatelier Bildhauerei Luc Vanhoof uit Heppen de gedenkzuil gereinigd, de barsten weggewerkt en de symbolen naar het oorspronkelijk model opnieuw geschilderd zodat ze weer goed leesbaar zijn. Naast de restauratie van de gedenkzuil ondergingen ook de twee gedenkplaten over de Tweede Wereldoorlog een restauratie.  
“In Beringen maken we werk van een inhaalbeweging op vlak van erfgoed, zowel wat betreft restauraties als publieksontsluiting. Onze aansluiting bij het collectief lidmaatschap bij Monumentenwacht Limburg is hierin een eerste belangrijke stap. Eén van de aandachtspunten daarbij is het klein historisch erfgoed dat mee de Beringse geschiedenis onthult en het karakter bepaalt van onze stad en dorpen (o.a. gedenktekens, kapellen, kiosk). Naast het monument aan de Heldenlaan in Paal restaureren we het oorlogsmonument op de Markt in Beringen en renoveren we het bevrijdingsmonument aan het Albertkanaal. De komende jaren zullen we ook onze kapellen onderwerpen aan een inspectie en onderhoudsbeurt en waar nodig restaureren”, zegt schepen van Erfgoed en Dorpenbeleid An Moons.
Het oorlogsmonument van Paal stond oorspronkelijk sinds 1923 op het dorpsplein en beeldde een leeuw en adelaar af. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kapte de bezetter de adelaar weg. In 1956 verhuisde het naar de huidige locatie in de Heldenlaan. Een infobord zal dit verhaal verder duiden. Daarnaast herinnert een gedenkplaat aan de politieke gevangenen en burgerslachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Een andere gedenkplaat hing eerst aan het toenmalige gemeentehuis van Paal en herinnert aan het 35ste linieregiment dat in mei 1940 met 7.000 manschappen gelegerd was aan het Albertkanaal.
“Later dit jaar zullen we ook nog het plantsoen rond het monument opwaarderen om de toegankelijkheid te verhogen. Daarna volgt uiteraard ook nog een plechtige inhuldiging met Paalonline en andere verenigingen”, aldus een enthousiaste schepen.
Voor de restauratie en de omgevingsaanleg kan stad Beringen rekenen op 12.000 euro subsidie van de provincie Limburg.