Open Hart Paal, een vzw die zich inzet voor mensen in armoede, heeft officieel een nieuw winkeltje geopend met betaalbare poets- en verzorgingsproducten. De uitbreiding van het aanbod is een initiatief van de vzw samen met het Armoedeforum en stad Beringen. De stad voorziet ook een mooie subsidie om het initiatief een duwtje in de rug te geven. Bij Open Hart Paal creëren tientallen vrijwilligers een fijne en veilige omgeving voor alle mensen uit Beringen die leven in armoede. Mensen konden er al terecht voor kledij, fietsen, meubels en andere spullen die je in huis kan gebruiken. Vanaf nu wordt dat aanbod uitgebreid met producten zoals wasmiddel, zeep, shampoo, tandpasta, dagcrème of allesreiniger.
De uitbreiding is het resultaat van een traject van de stad samen met het Armoedeforum om materiële hulp in Beringen beter op elkaar af te stemmen.
“Uit dat traject bleek de nood van de doelgroep naar poets- en verzorgingsproducten erg groot. Hier moesten we dus op inspelen,” vertelt schepen van Armoede Ann-Sofie Vanoverstijns.
“Maar dit initiatief gaat over meer dan enkel het materiële, het gaat vooral ook over waardigheid. Mensen in armoede willen ook een proper huis, propere kleren en de mogelijkheid om zich te verzorgen. Poets- en verzorgingsproducten kosten vaak veel geld en schieten er dan bij in. Daar hopen we nu een oplossing voor te bieden.”
Het nieuwe initiatief sluit perfect aan bij het armoedebestrijdingsplan van de stad, waarin de stad zich samen met verschillende partners inzet zodat elke inwoner actief kan deelnemen aan het leven in onze stad. Via Depot Margo, een sociaal distributiecentrum van Saamo Limburg, kunnen Open Hart Paal en de voedselbank Vincentius Beringen de producten voordelig inkopen en doorgeven aan de doelgroep tegen een sterk verlaagde prijs.
“Onze vrijwilligers merken dagelijks welke drempels mensen ervaren,” zegt Sara Vanwetswinkel, voorzitster bij Open Hart. “In ons nieuwe hoekje kunnen mensen zelf kiezen wat ze nodig hebben, hiervoor betalen ze een kleine bijdrage. Zo behouden ze hun zelfstandigheid en dat is erg belangrijk. Het geeft mensen kracht en vertrouwen om ook op andere vlakken in hun leven stappen vooruit te zetten”.
De winkel van Open Hart is enkel toegankelijk via doorverwijzing door welzijnsorganisaties zoals het OCMW, CAW of Huis van het Kind.