Hoewel Open Vld Beringen ernstige bedenkingen had bij de detailhandelsvisie die voorlag, betreurt ze dat het plan is afgevoerd en doen een oproep aan alle partijen om terug aan tafel te gaan zitten. Dat laten ze weten via hun website.
"De Beringse kleinhandel, zowel in Beringen centrum als in de deelgemeenten, heeft nood aan een krachtig detailhandelsbeleid met nadruk op kernversterking om de toenemende concurrentie en leegstand aan te pakken en het imago van Beringen als winkelstad op te krikken. Wij vragen dan ook aan het stadsbestuur om het kind niet met het badwater weg te gooien", vertelt Jan Vanhamel.
Open Vld Beringen doet nu een oproep aan het stadsbestuur om opnieuw met de verschillende partners (o.a. handelaars, UNIZO, Paalonline, buurtplatforms, middenstandsraad...) aan tafel te gaan zitten om een aangepaste detailhandelsvisie uit te werken. Hierbij moeten keuzes (bv. voor een kernwinkelgebied) niet uit de weg gegaan worden, maar wel grondig geanalyseerd, geëvalueerd en transparant besproken worden. Het is cruciaal dat deze keuzes vertrekken vanuit de lokale realiteit van Beringen, en dus de leefbaarheid van alle deelkernen voor ogen houden.
"De keuze voor Beringen centrum als kernwinkelgebied is vanuit een bekommernis om gespreide detailhandel en met oog op een concentratie van een divers winkelaanbod te verdedigen. Deze keuze kan echter niet gemaakt worden zonder de gevolgen voor de andere deelkernen in kaart te brengen. Mogelijke negatieve neveneffecten (bv. leegloop van bepaalde deelkernen) moeten ingeschat kunnen worden opdat tijdig de nodige positieve stimulerende maatregelen kunnen genomen worden", laat Open VLD weten op hun website.
De rol van de deelkernen ter versterking van Beringen centrum mag trouwens niet onderschat worden, volgens Open Vld.
"Niet alleen Beringen Mijn maar ook Paal, Beverlo en Koersel kunnen, elk vanuit hun eigen ambitieniveau, een ondersteunende rol vervullen t.a.v. een kernwinkelgebied in Beringen centrum. Hun ambitieniveau kan lokaal verzorgend zijn, maar de lat kan en mag ook hoger liggen. Geef de verschillende deelkernen de kans om hun ambitie te tonen en bij te dragen aan de aantrekkingskracht van Beringen. Het is niet aan de overheid om dit ambitieniveau te bepalen, laat staan om dit af te remmen", vertelt An Moons nog.
"Als liberalen pleiten wij voor een positief, stimulerend beleid dat ondernemerschap, investeringen en groei aanmoedigt i.p.v. afremt. Hierbij moet er ruimte zijn voor een meer genuanceerd, transparant en realistisch afwegingskader. Geen strikte afbakening, los van de lokale realiteit, maar een beoordeling op maat, gericht op kernversterking en op een kansrijk ondernemersklimaat", vertelt Jan Vanhamel tot slot.