Elf jaar geleden werden in Paal drie babbelbanken met mozaïeksteentjes geplaatst met de afbeelding van het Pietermenneke, toen uitgeroepen tot Grootste Palenaar. Afgelopen week werden de banken voor de derde keer gerestaureerd. "De eerste keer was er sprake van vandalisme. Maar na een babbel met de restaurateur moeten we zeggen dat de vorige keer en nu, er geen sprake is van vernieling maar wel de tand des tijds die zorgde voor verweer. Als er wat vocht tussen de mozaïekstukjes doordringt komen deze los en dan is het nogal een slechte gewoonte van zowel jong als oud om daaraan te prullen zodat er meer loskomen", vertelt André Caubergs van Paalonline. "Onderaan zijn er bij één bank wel veel stukjes losgekomen. Dit komt omdat men geen verhoog tussen de klinkers en bank heeft gezet zodat ze vocht opneemt en daardoor de stukjes ook los komen zeker aan de onderkant. Aan de achterkant zijn ook stukken beschadigd: dit is het gevolg van de grasmachine die tegen de bank rijdt om tot op de graskant te komen. Daarom zal de achterzijde nu niet opnieuw opgemaakt worden".
Paalonline heeft ook een oplossing voor het probleem in de toekomst.
"Als men twee rijen klinkers bijlegt, is er genoeg plaats voor de grasmachine. Voor het optrekkend vocht kan men enkele rubberen strips onder de bank leggen zodat ze van de grond af staat en er ook wat wind er onderdoor kan zodat de bank kan opdrogen". Ondertussen moeten de nieuwe steentjes nog even uitharden en dan kunnen de Palenaren weer genieten van hun favoriete plek in het dorp om te 'uchteren'.