Veerle Libaers uit Paal zet haar strijd verder voor een prikkelarm uurtje in het Berings zwembad van Sportoase. Ze heeft nu ook klacht ingediend bij de stad Beringen. Eerder deed ze dat al bij Unia. Haar zoon Frederick heeft een mentale beperking en geraakt snel overprikkeld. Sinds vorig jaar pleit Veerle voor een prikkelarm uurtje. “Een fundamenteel recht voor elke inwoner”, stelt Veerle.
“Terwijl de gemeente Beringen de mond vol heeft over inclusie en G-sport, is de realiteit in het zwembad van Sportoase voor mijn zoon Frederick totaal anders”, vertelt de mama van Frederick.
Het zwembad van Poperinge bijvoorbeeld biedt sinds dit jaar wel elke week een prikkelarm zwemuurtje aan. Dat moet mensen met autisme, hoogsensitiviteit en dementie toelaten om in alle rust te zwemmen. Die maatregel past in het plan om van Poperinge een inclusieve stad te maken.
Vorige week was er opnieuw een incident in het zwembad van Beringen.
“Ondanks eerdere afspraken met het stadsbestuur en de directie, werden vandaag tijdens ons zwemmoment alle waterattracties en jetstreams vol aangezet op het moment dat een specifieke vaste bezoeker het bad betrad. De jetstream blokkeert Frederick fysiek in zijn bewegingsvrijheid, waardoor hij niet meer veilig zijn baantjes kan zwemmen.
De situatie nam een bizarre wending toen de aanwezige redster weigerde de installatie uit te zetten. Zij gaf aan dat zij eerst persoonlijk 'toestemming' moest vragen aan de betreffende bezoeker of de jetstream uit mocht. Het welzijn van een persoon met een beperking wordt hier dus ondergeschikt gemaakt aan de grillen van één individuele klant”, stelt Veerle.
“Het is schrijnend dat de gemeente Beringen pronkt met deelnames aan acties zoals De Warmste Week en beweert G-sport te steunen, terwijl de dagelijkse praktijk er één is van uitsluiting. Frederick wordt letterlijk naar de kleinste hoek van het bad verdreven, en zelfs die ruimte wordt hem nu ontnomen.
Ik strijd dit gevecht niet alleen voor mijn zoon, maar voor alle zwemmers die nood hebben aan een prikkelarme of toegankelijke omgeving”, zegt Veerle nog.
Gemeenteraad
De situatie werd op de laatste gemeenteraad ook uitvoerig besproken na een voorstel van NOVA. Ook bij Sportoase is de situatie bekend.
“We hebben als stadsbestuur al meermaals kennisgenomen van de bezorgdheden. Zowel de stad als Sportoase hebben al gedurende een lange periode intensief contact met de betrokken ouder”, antwoordde schepen van Sport Jessie De Weyer op de gemeenteraad.
“Op basis daarvan is reeds een praktische en uitzonderlijke werkafspraak gemaakt: op woensdagochtend zijn de waterornamenten bij opstart uitgeschakeld, en worden ze tot 9u enkel geactiveerd wanneer andere aanwezige bezoekers hier uitdrukkelijk om vragen. Dit is een flexibiliteit die Sportoase niet verplicht is aan te bieden, maar gezien de vraag van de moeder en haar zoon, bereid is om toe te passen”.
“Gezien met deze flexibele regeling de andere bezoekers niet benadeeld worden, aangezien de ornamenten opgezet worden als erom gevraagd wordt, staan wij als stad achter deze regeling. We hebben binnen de stuurgroep van Sportoase, waarin zowel de stad als Sportoase zelf vertegenwoordigd zijn, immers steeds gekozen voor een uniforme en doorlopende toegankelijkheid, met gelijke behandeling en een werkbare handhaving. Alle vragen naar een specifieke behandeling worden maximaal getracht in te passen in de algemene werking. Dat wil concreet zeggen dat er maar rekening gehouden kan worden met de vraag naar een specifieke behandeling als dit in evenwicht kan met alle andere bezoekers. Volledige exclusiviteit voor één specifieke doelgroep (met eender welke insteek) is daarin niet mogelijk”, vertelde de schepen van Sport nog op de laatste gemeenteraad.
(Het volledig debat kan online op de website van de Stad beluisterd worden)
De situatie werd nadien nog verder besproken in gesloten zitting.
Het wordt zo stilaan een welles-nietes spelletje. Ondertussen gaat Frederick wel niet meer zwemmen.