Het is geweten dat pastoors niet hun hele leven op één plaats blijven voor hun werk. Maar is toch altijd even schrikken als het moment daar is. De
Paalse pastoor Geert Croes werd door het Bisdom Hasselt geroepen om een nieuwe taak op zich te nemen. Geert Croes wordt vanaf 1 september pastoor-moderator van de pastorale eenheid Heilige Damiaan De Veuster Lanaken.
“Met moeite, maar ook met een goed gevoel, ga ik weg uit de pastorale eenheid St.-Barbara Beringen. De parochies van Paal, Tervant en Beverlo gaan me nog steeds zeer ter harte. Ik heb me hier altijd welkom geweten en fijne mensen ontmoet. Veel wel en wee hebben we samen beleefd. We kunnen alleen maar dankbaar zijn om de elf jaren die we samen mochten beleven met elkaar en met de levende Heer in ons midden”, zegt pastoor Croes.
In die elf jaar heeft de pastoor zich getoond als een warme en vriendelijke herder voor zijn parochianen. Met zachte en wijze woorden sprak hij telkens tot de gelovigen. Voor Paal, Tervant en Beverlo zal het wennen zijn aan de nieuwe situatie.
“We begrijpen dat zijn vertrek naar Lanaken voor jullie een groot verlies is. Samen met jullie zijn we Geert heel dankbaar om de manier waarop hij bij jullie leiding heeft gegeven: rustig en gelovig, met aandacht voor diepgang en getuigenis, betrokken op mensen en met oog voor de Kerk in heel Beringen. We hopen dat jullie hem in je hart blijven dragen en voor hem bidden”, laat het Bisdom Hasselt weten in een brief aan de parochie.
Pastoor Croes blikt alvast vooruit in deze moeilijke tijden voor de katholieke kerk waarbij er een groot tekort is aan priesters.
“We leven in veranderende tijden en zeker in de kerk verandert er zienderogen veel.
Het was al enkele jaren te verwachten, gezien het priestertekort in het bisdom (en West Europa) dat men nog eens beroep op mij zou doen om elders verantwoordelijkheid op te nemen in alweer een groter gebied. Aangezien ik probeer als christen een teamspeler te zijn kan ik mij niet afzijdig houden van de evoluties en noden in het geheel van ons bisdom.
Nostalgie naar ‘hoe het in het verleden was’ is begrijpelijk, maar werken aan een toekomst is belangrijker. Mensen, structuren, visie en mentaliteit moeten voortdurend durven veranderen en zich (be)keren naar Christus in ons midden. Hij en niets anders is ons ijkpunt.
Ik was geen vragende partij om hier te vertrekken. Er is geen ruzie, onvrede of wat dan ook.
Maar het leven kent soms onverwachte, en in dit geval verwachte wendingen”, zegt Croes nog.
Het was al langer bekend dat voor de gemeente Beringen er op termijn nog maar twee priesters zouden zijn. Pater Thomas en deken Thieu Plessers krijgen de taak om de Beringse parochianen vanaf september te leiden. "Gelukkig is er ook de hulp van de diakens, parochieassistente, secretaresse, priesters op rust en vele toegewijde medewerkers", zegt Geert tot slot.