Middenstand Paal, Paalonline en de denktank Paal starten een petitie tegen de handelsvisie van de stad Beringen. Dat werd gisterenavond bekend gemaakt tijdens de volksraadpleging in OC De Buiting.
Op die avond werd tekst en uitleg geven over de handelsvisie van de stad Beringen die de handel gedeeltelijk beperkt in Paal. 
"Paalonline gelooft in sterke kernen. Wij zien Beringen als een verzameling van dorpen waar iedere kern de kans moet krijgen om te groeien", vertelt Jan Elsen van Paalonline als introductie.
Gust Luyten van Paalonline gaf een inleiding waarbij het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) en het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen werd gekaderd. De kernversterking van Beringen centrum staat hierbij in het teken van de presentatie. Gust keek in de toekomst met het BRV.
"Het BRV, Beleidsplan Ruimte Vlaanderen, geeft ons nieuwe inzichten. Zo is de nood om alle groei in de steden te concentreren niet meer aanwezig in die visie. Ook moet het aantal autoverplaatsingen naar omlaag. Zo staat de visie die de stad ons nu wil opdringen, haaks op de visie van het BRV”, stelt Gust Luyten.
Nico Lespoix van Ondernemend Paal gaf tekst en uitleg bij de handelsvisie van de stad Beringen.
"De kernafbakening is al iets groter afgebakend met een uitbreiding naar de Wissel toe en een stukje Diestersesteenweg. Maar er zijn geen kernversterkende maatregelen en er is nog teveel onduidelijkheid wat mag en niet meer mag. De beperkingen zijn er teveel aan. De stad is bezig met een afbouwscenario voor Paal", vertelt Nico aan het talrijk opgekomen publiek.
Luc Gielis van de Paalse denktank geeft tot slot van de avond nog enkele bemerkingen.
"Door de handel in het centrum van Beringen te concentreren, zal de ondernemer gedwongen worden om Paal te verlaten. Paal heeft nood aan positieve maatregelen om de kernontwikkeling te bevorderen. Deze visie geeft veel onzekerheid voor de ondernemers in Paal. De visie van de stad klinkt als een uitdoofscenario", vertelt Luc.
In het publiek was ook schepen van economie Gilbert Lambrechts aanwezig. Hij verdedigde de visie van de stad nog eens.
"Wij willen met deze afbakening net bereiken dat alle kernen versterkt worden. Het is juist nodig dat er een visie is, anders wordt de handel zo versnipperd dat niemand er iets aan heeft', vertelde Lambrechts.
Na een debatronde werd dan de petitie voorgesteld. Deze vraagt de herziening van de detailhandelsvisie, eentje zonder beperkingen. Er moeten stimulerende en ondersteunende maatregelen komen voor ondernemers in alle deelkernen. Ook moet er nog ontwikkeling mogelijk zijn langs de N29 en op de Vatanasite. En het is tot slot belangrijk dat alles heel duidelijk omschreven staat in de nieuwe visie.
De petitie is te tekenen op de website van Paalonline en bij de meeste handelaars in Paal.