In Beringen is een
petitie gestart tegen de ontgravingen op het kerkhof van Beringen-Centrum. Daar is de laatste dagen veel verontwaardiging ontstaan omdat relatief jonge graven dreigen ontruimd te worden. Grafconcessies in Beringen zijn er voor een periode van dertig jaar. En dat weten veel burgers niet en ze gaan ervan uit dat graven altijd blijven staan. Graven waarvoor geen concessie werd genomen blijven 15 jaar staan. Vaak was het wel zo dat graven langer dan 15 of 30 jaar bleven staan, maar de ruimte op een kerkhof is niet onbeperkt. Daarom gebeuren er regelmatig ontruimingen, dat is van alle tijden.
De Stad Beringen is al een tijdje bezig met het herinrichting van de kerkhoven. Eerder werden al ontgravingen uitgevoerd in Koersel en Beringen-Mijn, maar daar ging het om stukken percelen met relatief oude graven, in Beringen gaat het om graven verspreid over het hele kerkhof en graven die nog niet zou oud zijn. De herinnering aan de dierbaren staat dan nog goed in het geheugen gegrift en is de verontwaardiging begrijpbaar. Het is nu aan de verwanten om een keuze te maken wat er met de graven moet gebeuren. Zo kunnen bepaalde concessies verlengd worden mits betaling, andere graven hebben dan weer geen concessie en hiervoor is dan een herbegraving nodig in een nieuwe concessie. Een aantal graven wordt bewaard als erfgoed.
De oorzaak is dubbel: enerzijds werden de eeuwigdurende concessies afgeschaft, anderzijds worden begraafplaatsen anders ingericht dan vroeger.
Vanaf 1971 werden de eeuwigdurende concessies omgezet naar vijftigjarige concessies. In 2021 zijn we 50 jaar later. Dat betekent dat heel wat concessies zullen vervallen en vernieuwd moeten worden. Worden de concessies niet vernieuwd, dan worden de graftekens eigendom van het lokaal bestuur. Het lokaal bestuur wordt vanaf dan verantwoordelijk voor het onderhoud van deze graftekens. Het bestuur kan beslissen om de graven te behouden en te onderhouden of om de grafmonumenten uit te breken. Steeds meer begraafplaatsen worden vergroend en/of omgevormd naar begraafparken, zo ook in Beringen.
De dienst Burgerzaken van de stad wordt momenteel overstelpt met vragen over de herinrichting van de kerkhoven.
Schepen Jean Vanhees wijst er nogmaals op dat mensen bij een overlijden duidelijk moeten kiezen voor een concessie of niet en dan ook weten wat de gevolgen ervan zijn. Ook in Beverlo zal het kerkhof heringericht worden, en staan er gelijkaardige infoborden. Later is het kerkhof van Paal nog aan de beurt.