De dienst hulpverlening en noodplanning van gouverneur Herman Reynders organiseerde vandaag een oefening voor de stad Beringen, de hulpdiensten en het bedrijf Borealis Polymers in Beringen. De oefening kaderde in het OBS-beleid van de provincie Limburg waarbij OBS staat voor Oefenbeleid Seveso.
Borealis Polymers is een hogedrempel Seveso-bedrijf waar polymeren geproduceerd worden. Voor de hogedrempel bedrijven dient de dienst Hulpverlening en Noodplanning van de gouverneur externe noodplannen op te stellen in samenwerking met het bedrijf , betrokken gemeenten en interventiediensten. Plannen die moeten aansluiten op de interne noodplanning van de bedrijven zélf en op de betreffende interventieplannen van de brandweer.
Het louter bestaan van zulke plannen is één zaak, ze operationeel maken en actueel houden is minstens even belangrijk. Dit kan enkel als de bestaande plannen op regelmatige basis aan de praktijk getoetst worden en uitgetest worden.
Daarom voert de provincie Limburg via OBS een actief oefenbeleid. De oefening van vandaag vond plaats op de site van Borealis Polymers en het crisiscentrum van Stad Beringen met als hoofddoelstelling het uittesten van de interne en externe communicatie.
Aan de oefening namen een 50-tal personen deel van 7 verschillende diensten (brandweer, politie, medische discipline, civiele bescherming, 112, veiligheidscel stad Beringen, Borealis Polymers,…). De oefening startte met een kleine brand in een magazijn waar afgewerkte producten werden opgeslagen. Omwille van fictieve omstandigheden escaleerde dit in een grote magazijnbrand met aanzienlijke rook- en geurhinder voor de omgeving tot gevolg. Hierdoor werd er opgeschaald naar de gemeentelijke fase en kwam het gemeentelijk coördinatiecomité van Beringen samen. Tijdens de oefening vielen er drie gekwetsten en via sociale mediaberichten en digitale krantenartikelen werd een enorme publieke belangstelling en media-druk gesimuleerd.
De oefening eindigde met een fictieve persconferentie.
De ​ ​oefening verliep vlot.
De gemeentelijke crisiscel, het intern crisiscentrum van het bedrijf en het commandocentrum van de hulpdiensten op het terrein​ waren goed op elkaar afgestemd en vulden elkaar goed aan.Bij Borealis Polymers weten ze hoe belangrijk het is om aan deze rampenoefening deel te nemen.
“Wij oefenen zeer regelmatig op dit soort gebeurtenissen, maar een gezamenlijke oefening met de overheden en hulpdiensten biedt zeker een meerwaarde”, volgens Stefan Caluwe, b​edrijfsleider van Borealis Polymers.​
Voor burgemeester Maurice Webers kan er niet genoeg geoefend worden. "Goed dat de dienst Hulpverlening en Noodplanning van de gouverneur onze stad, hulpdiensten en Seveso-bedrijven hierin ondersteunt. En natuurlijk hoop ik dat het enkel bij oefenen blijft."​