Op 17 oktober, de Werelddag van verzet tegen armoede, hangen verschillende scholen in Beringen een geknoopt laken uit, hét symbool voor het verzet tegen armoede. Ook Spectrumcollege Beringen doet mee. Met dit initiatief wil de scholengemeenschap haar engagement onderstrepen om niet alleen armoede bespreekbaar te maken, maar ook actief tegen te gaan. Het witte laken staat symbool voor een breder schoolbeleid waarin gelijke onderwijskansen centraal staan. Binnen het Spectrumcollege is de strijd tegen armoede concreet en voelbaar.
Ook binnen de scholengemeenschap is dat zichtbaar, met een groot aantal leerlingen dat in een kwetsbare situatie opgroeit.
“We strijden niet alleen symbolisch tegen armoede door het ophangen van witte lakens vandaag, maar bieden doorheen het hele jaar concrete steun aan leerlingen in financieel kwetsbare situaties”, zegt
Eva Kuijpers, algemeen coördinerend directeur. De school doet dat onder andere aan de hand van het Spectrumfonds dat tegemoetkomt aan diverse urgente en terugkerende noden die de leerlingen op school ervaren. De inkomsten uit dat fonds worden bijvoorbeeld ingezet om gratis soep en fruit uit te delen, maar ook om vrouwelijke hygiëneproducten te voorzien of ervoor te zorgen dat alle leerlingen mee kunnen op uitstap. Indien nodig kan het fonds een buffer vormen voor onbetaalde schoolrekeningen. Verder stelt de school ook gratis digitale middelen ter beschikking via een sociale laptop-pool voor leerlingen die moeilijkheden hebben om een laptop te financieren en heeft elke leerling recht op een afbetalingsplan voor schoolkosten.
Daarbovenop werkte het Spectrumcollege ook samen met Krijt vzw, een organisatie die scholen op maat begeleidt om een bewust armoede- en kostenbeleid uit te werken. Zij organiseerden bijvoorbeeld in het verleden al de 'Week van het Krijt’ en kwamen spreken op de pedagogische studiedag om zo veel mogelijk personeelsleden te informeren over de invloed van armoede op school.
“Als school zetten we sterk in op welbevinden, één van onze 4 kernwaarden”, zegt pedagogisch coördinerend directeur Tine Bos.
“Hierbij vinden we het belangrijk om een warme thuishaven te zijn waar iedereen zich veilig voelt en alle kansen krijgt om zichzelf te ontplooien, ongeacht de thuissituatie. Onderwijs is immers geen luxe, maar een basisrecht.”