De Belgische zonnewagen is goedgekeurd voor de start van het Europese Kampioenschap voor zonnewagens dat dit weekend op het Circuit van Zolder wordt gereden. Op zaterdag 19 september en zondag 20 september zal het team van studenten België vertegenwoordigen in de iLumen European Solar Challenge, een race van 24 uur lang waarin de zonnewagens zowel overdag als 's nachts zullen rijden op het circuit. Het team neemt deel met hun twee laatste wagens, en maakt na hun wereldtitel in Australië ook een goede kans op een Europese overwinning.
Dries Ketelslegers uit Beringen was een paar jaar de 'race strategist' van het team. Nu is hij nog consultant voor het team. Hij kijkt uit naar de prestaties zijn het Belgisch team.
"De verwachtingen zijn dat we met de Bluepoint resoluut voor de eindoverwinning strijden. Zeker met Bert Longin an het stuur die tevens zijn 7e 24h van Zolder kan winnen. We hebben daarenboven nog heel wat aanpassingen gedaan aan de Bluepoint sedert Australië, hij is nog nooit in zo een topconditie geweest als nu. Wat de Punch II betreft, daar mikken we zo hoog mogelijk al beseffen we ook dat de kansen wat kleiner zijn. Mede door het team dat pas gestart is, maar zeker ook door de al ietwat verouderde wagen en technologie. De concurrentie is bikkelhard. Er blijven helaas nog maar enkele teams over, maar dit zijn we de sterkste. Zeker Twente zijn geduchte concurrenten (beide wagens), maar ook Top Dutch - die de snelste ronde aflegde tijdens de kwalificatie in Australië - als Aachen en Eindhoven zijn zeker niet te onderschatten. Het wordt spannend! Er staan door Covid ook meer punten op de dynamische test en de 24h zelf, wat het spannender maakt. Aangezien er minder deelnemende teams zijn, kan alles hopelijk wel veilig verlopen", zegt Dries.
Het studententeam van de KU Leuven heeft donderdag de technische keuring, een proces waarbij de veiligheid van de wagen wordt gecontroleerd, succesvol voltooid. Een deelnemende zonnewagen moet aan een enorme lijst van regels voldoen om risico's voor de piloot en de wagen te kunnen minimaliseren.
"Doordat we al deelnamen aan races in Australië en Chili, verliepen de testen met beide wagens relatief vlot. "Beide wagens zijn veilig en raceklaar, wat betekent dat we zaterdag met twee wagens aan de 24 uur lange challenge kunnen starten" vertelt Victor Verhaert, team manager van het Agoria Solar Team.
De technische keuring vormt ook het eerste moment waarbij de deelnemende teams elkaars wagen van dichtbij kunnen bekijken. "De competitie ziet er heel sterk uit, de wagens die hier aanwezig zijn namen ook al deel aan het wereldkampioenschap in Australië. Ook de voormalige Europese winnaars uit Twente zijn aanwezig met twee wagens, het zal dus zeker een spannende race worden." aldus Emiel Van Praet, piloot van het Agoria Solar Team.