Bij de voorbereiding van de planningsfase voor het bouwproject Steenveld Oost werd een gigantische beukenboom aangetroffen. De boom is naar schatting 200 jaar oud en heeft een stamomtrek van ongeveer 3.5 meter, een hoogte van 24 meter en een kroondiameter van 20 meter. Daarom werd beslist om deze boom te laten staan. Op deze plaats waren twee woningen voorzien maar die worden nu elders gerealiseerd. Om te boom te bewaren zijn wel enkele maatregelen genomen. "Bodemverdichting is een grote vijand van bomen en om dit te vermijden zal in verhouding met de kroonprojectie op de grond een omheining komen. Een andere vijand is zonnebrand. De boom staat nu niet meer in een bos maar in een open ruimte en door zonnebrand kunnen er op de stam barsten ontstaan waar schimmels kunnen binnendringen. Daarom is de boom nu ingepakt met jute", zegt schepen van openbare ruimte Jean Vanhees.
Het adoptieproject is een samenwerking tussen de bouwmaatschappijen, de stad Beringen en het Agentschap Natuur en Bos.Toch is niet iedereen overtuigd dat de boom het zal redden. Willy Cools, natuurgids bij Natuurpunt Beringen, heeft zijn bedenkingen.
"Om deze oude boom te redden is een heel groot bos gesneuveld en dat is sowieso spijtig. De machines zijn hier ook nogal tekeer gegaan; ze hebben teveel grond omgewoeld en de wortels van de beuken hebben zeker geleden. De wortels van een beuk zitten amper een halve meter diep en de haarwortels zitten aan de buitenkant van de kroon. Een beuk neemt zijn water aan de buitenkant van zijn kroon. De beuk zal niet meteen sterven maar ik vrees vooral dat een storm deze kanjer zal vellen. Hij staat nu alleen en niet meer in zijn veilige bosomgeving en is hij niet zo niet goed meer beschermd tegen stormen", zegt Willy Cools.